أعلنت المحكمة العليا في بنسلفانيا يوم 5 نوفمبر 2026 وفاة رئيس القضاة السابق رونالد د. كاستيل عن عمر يناهز 82 عامًا، وذلك في 4 نوفمبر. يُذكر كاستيل في الأوساط البيئية بصفته مؤلف رأي المحكمة التاريخي في قضية "روبينسون تاونشيب ضد كومنولث" عام 2013، الذي أعاد إحياء المعنى الأصلي لتعديل الحقوق البيئية في دستور بنسلفانيا، وأعلن عدم دستورية عدة بنود في قانون النفط والغاز (القانون 13)، بما في ذلك مادة تمنع التنظيم المحلي لعمليات الغاز الصخري.
القرار التاريخي لعام 2013
أكد رأي كاستيل أن تعديل الحقوق البيئية ذاتي التنفيذ، وحدد واجبًا إيجابيًا على الولاية وجميع الحكومات والوكالات المحلية للعمل كأمين على الموارد الطبيعية "لمنع وعلاج التدهور أو النقص أو الاستنزاف لمواردنا الطبيعية العامة" و"العمل بشكل إيجابي لحماية البيئة". جاء القرار في رأي مطول بلغ 162 صفحة باسم كاستيل وقاضيين آخرين، بينما قدم القاضي باير الصوت الرابع من أصل سبعة قضاة لعدم دستورية هذه البنود استنادًا إلى الإجراءات الواجبة الجوهري.
إحياء التعديل البيئي الدستوري
ظل تعديل الحقوق البيئية (المادة الأولى، القسم 27) معطلًا فعليًا لأربعة عقود، حيث استخدمت المحاكم اختبار موازنة ضعيف بديلًا عن نص التعديل. قرار 19 ديسمبر 2013 غيّر المشهد القانوني جذريًا، وأعاد للنص الدستوري قوته الملزمة، معتبرًا الحقوق البيئية في إعلان الحقوق على قدم المساواة مع الحقوق الأساسية الأخرى كحق التصويت والملكية وحرية الصحافة. وصف فرانكلين كوري، مؤلف التشريع الذي أصبح التعديل، قرار كاستيل بأنه "أصاب كبد الحقيقة" فيما قصدوه.
مسيرة حافلة بالخدمة
تخرج كاستيل في جامعة أوبرن عام 1966 بدرجة البكالوريوس في الاقتصاد، والتحق بسلاح مشاة البحرية الأمريكية برتبة ملازم ثانٍ. أصيب إصابة بالغة في فيتنام عام 1967، وأنقذه رقيب فصيله أنخيل مينديز الذي استشهد أثناء الإنقاذ، وفقد كاستيل ساقه اليمنى وأحيل للتقاعد الطبي عام 1968. حصل على نجمة برونزية مع حرف "V" للقتال، وقلادتي قلب بنفسجي، ومشى على عكازين لبقية حياته مع بقائه رياضيًا نشطًا في الغولف والتزلج والقوارب.
انتخب قاضيًا في المحكمة العليا لولاية بنسلفانيا عام 1993، وتولى المنصب يناير 1994، وأعيد انتخابه 2003 و2013. أدى اليمين رئيسًا للقضاة في 14 يناير 2008، ليكون الـ55 في تاريخ الولاية، وبقي في المنصب حتى تقاعده الإلزامي عند سن 70 في 31 ديسمبر 2014.
إشادات قانونية بارزة
وصف البروفيسور جون ديرنباخ قرار كاستيل بأنه "حجر الزاوية في مسيرته الطويلة والمتميزة في الخدمة العامة"، وأعادت أستاذة القانون ماري وود من جامعة أوريغون تسميته بـ"التحويلي" و"أكثر تفصيل قضائي لالتزام الأمانة العامة على الإطلاق". قال المحامي البيئي جون تشايلد إن الرأي "أرسى التعديل كأحد أقوى الحقوق المدنية التي خلقها دستورنا". أما مايكل سكلاروف، المدير التنفيذي لمبادرة بنسلفانيا الثنائية للمناخ، فاعتبر القرار "الأهم في تطوير فقه المناخ في بنسلفانيا"، مشيرًا إلى أن الوكالات الحكومية والمحلية بدأت تستشهد بالتعديل في قراراتها، كما فعل الحاكم شابيرو مؤخرًا في بيان حول مراكز البيانات.
