صوّت مجلس منطقة الخليج لجودة الهواء على تأجيل الحظر المثير للجدل على سخانات المياه التي تعمل بالغاز لمدة عام كامل، ليصبح ساري المفعول في الأول من يناير 2028، وسط مخاوف من التكاليف الباهظة التي قد يتحملها السكان.
إعفاءات لتخفيف العبء المالي
وافق أعضاء المجلس على إعفاءات من القرار تشمل أصحاب الدخل المنخفض، والأشخاص الذين يعيشون في منازل يصعب فيها إجراء ترقيات كهربائية. ومن المتوقع أن تغطي هذه الإعفاءات نحو 50% من سخانات المياه في منطقة الخليج، وفقًا لمسؤولي المنطقة.
تشمل الإعفاءات أصحاب العقارات الذين يقل دخلهم عن 80% من متوسط دخل المنطقة، وهو ما يعادل راتبًا سنويًا قدره 113,700 دولار لأسرة مكونة من شخص واحد في مقاطعة سانتا كلارا، وفقًا لمعايير برامج الإسكان المحلية.
انقسام بين المؤيدين والمعارضين
أعرب مؤيدو الحظر، بمن فيهم مسؤولون منتخبون ومهنيو صناعة ومنظمات بيئية وجماعات دينية، عن ارتياحهم لعدم استسلام المجلس لضغوط المعارضين الذين طالبوا بإلغاء الحظر بالكامل. ونظم عضو مجلس مدينة سان خوسيه عن المنطقة الرابعة، ديفيد كوهين، تجمعًا داعمًا، مشيرًا إلى أن التأخير يمنح مزيدًا من الوقت لتسهيل انتقال الجمهور.
في المقابل، قاد جوني خميس، رئيس تحالف أعمال وادي السيليكا وعضو مجلس بلدي سابق، معارضة محلية داعيًا إلى إلغاء الحظر واستبداله ببرنامج حوافز. وأعرب خميس عن عدم ثقته في قدرة منطقة الهواء على الإشراف على الإعفاءات المعلنة.
أهداف صحية ومعايير تلوث صفرية
عند دخول الحظر حيز التنفيذ، سيحدد معيار تلوث صفري لأكاسيد النيتروجين (NOx) لسخانات المياه، مما يحظر فعليًا جميع الموديلات التي تعمل بالغاز باستثناء الحالات المؤهلة للإعفاءات. وسيتبع ذلك في عام 2029 حظر إقليمي على السخانات الجديدة التي تعمل بالغاز.
يرى المؤيدون أن هذه الخطوة تهدف إلى تحسين الصحة العامة من خلال تقليل انبعاثات الغاز، مما يساهم في منع أمراض خطيرة. ولا يمنع الإجراء استخدام الأجهزة الحالية، بل يحظر بيع الأجهزة الجديدة التي تعمل بالغاز فقط.
برامج دعم مالي وتدريب فني
تبلغ تكلفة شراء وتركيب سخانات المياه بمضخات الحرارة نحو 3,500 دولار إضافية في المتوسط مقارنة بالسخانات الغازية، وفقًا لتقديرات منطقة الهواء. وتوفر طاقة سان خوسيه النظيفة، الجهة المجمعة للطاقة في المدينة، 3 ملايين دولار لبرامج تدعم الترقيات الكهربائية، بما في ذلك برنامج استرداد يوفر ما يصل إلى 3,500 دولار للسكان المؤهلين دخلهم. كما تقدم طاقة وادي السيليكا النظيفة برامج دعم إضافية.
أكد خبير كهربة المنازل جيمس توليا أن جنوب باي جاهز إلى حد كبير، لكن المعارضة تظهر الحاجة إلى مزيد من التثقيف، مشيرًا إلى توفر مقاولين ومنتجات مؤهلة لإنجاز التحول بشكل صحيح.
