تصدرت مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المشهد السياسي والطاقي في ولاية بنسلفانيا الأمريكية، حيث لعبت معارضة الناخبين لتوسع هذه المرافق دورًا حاسمًا في قلب موازين القوى التشريعية لصالح الديمقراطيين في انتخابات التجديد النصفي الأخيرة.
تأثير انتخابي مباشر
أظهر استطلاع لوكالة أسوشيتد برس شمل 79 ألف ناخب أن 56% منهم اعتبروا مراكز البيانات عاملًا "حاسمًا أو رئيسيًا" في قراراتهم الانتخابية. وأشارت تقارير إعلامية متعددة إلى أن "اشمئزاز" الناخبين من توسع مراكز البيانات ساهم بشكل كبير في قلب مقاعد مجلس الشيوخ لصالح الديمقراطيين، ممنحين إياهم السيطرة على مجلسي التشريع وحكم الولاية.
مخاوف من تكاليف الطاقة والبنية التحتية
تركزت المخاوف الشعبية على تأثير الطلب الهائل للطاقة من مراكز البيانات على أسعار الكهرباء وموثوقية الشبكة. أعلنت شركة بي بي إل إلكتريك (PPL Electric) زيادة سعر الكهرباء الافتراضي للعملاء بنسبة 10.3% بدءًا من ديسمبر، ليصل إلى 14.428 سنت/كيلوواط ساعة. كما كشفت تقارير عن إعفاءات ضريبية لمراكز البيانات قد تكلف دافعي الضرائب 1.9 مليار دولار من العائدات المفقودة بين 2024 و2031.
ضغوط على شبكة بي جي إم
يواجه مشغل الشبكة الإقليمي بي جي إم (PJM Interconnection) تحديات في تلبية الطلب المتزايد. خفضت خطة المشتريات الاحتياطية المعدلة من 6800 ميغاواط إلى 630 ميغاواط فقط بسبب توقعات الحمل المعدلة. وأمر الرئيس بحظر مكونات الشبكة الأجنبية، مما أثار مخاوف الصناعة بشأن التكلفة والعملية.
مشاريع مثيرة للجدل في المجتمعات المحلية
تشهد بلدات متعددة في مقاطعات لوزيرن، كمبرلاند، مونتغومري، وواشنطن معارك حول مقترحات مراكز بيانات. وافق مشرفو بلدة سواتارا على أول مشروعين ضمن حزمة مزايا مجتمعية بقيمة 120 مليون دولار. بينما تواجه بلدة سبرينغديل 97 مشكلة في طلب ترخيص، منها ضوضاء المولدات وتلوث التربة الحالي. وأصدرت وزارة حماية البيئة تصاريح جوية لـ 76 مولد ديزل احتياطي لمشروع أمازون في فولز تاونشيب، و15 مولد غاز طبيعي لمشروع في بيكاريا تاونشيب.
مبادرات توليد وتخزين جديدة
اختار بي جي إم ثلاثة مشاريع في بنسلفانيا لبرنامج سريع لإضافة 1.7 جيجاواط من التوليد والتخزين. أعلنت شركة إنفيتيوم إنرجي (Invitium Energy)، المشروع المشترك لبي بي إل، اتفاقية لتوريد 2 جيجاواط لمشروع كيو تي إس (QTS) في سالم تاونشيب. كما تدرس جامعة ليهاي تحويل آبار غاز صخري قديمة إلى طاقة حرارية جوفية في مقاطعة إنديانا.
تقارير بيئية ومشاركة عامة
أصدرت شراكة ساوث ماونتن ورقة بيضاء خلصت إلى أن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي "غير متوافقة" مع بعض الأهداف الاقتصادية والموارد الطبيعية الإقليمية. ونظم أطباء من أجل المسؤولية الاجتماعية جلسات استماع واجتماعات عامة حول آثار مراكز البيانات في نوفمبر 2024.