كتب: أحمد عبد السلام
أظهرت البيانات الأخيرة أن مزايا الضمان الاجتماعي قد وصلت إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، حيث بلغ متوسط المزايا 2084 دولارًا شهريًا اعتبارًا من يونيو 2026. كما اقترب متوسط مزايا الأزواج من حدود الألف دولار للمرة الأولى. على الرغم من هذه الأرقام الإيجابية، إلا أن العديد من المستفيدين من هذه المزايا يشعرون بعدم الرضا.
فقدان القوة الشرائية
يبدو أن الكثير من المستفيدين يعتبرون أن مزاياهم لم تعد تعزز قوتهم الشرائية كما كانت في السابق. هذا الشعور يعكس واقعاً ملموساً يتمثل في فقدان المزايا لقوتها الشرائية. ولعل السبب الرئيسي وراء ذلك هو الآثار السلبية للتضخم.
التعديلات السنوية على مزايا الضمان الاجتماعي
تستمر مزايا الضمان الاجتماعي في الارتفاع سنويًا نتيجة لتعديلات تكلفة المعيشة (COLAs). وقد شهدت السنوات الأخيرة تعديلات كبيرة، بما في ذلك زيادة بنسبة 8.7% في عام 2023. ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أن هذه المزايا قد فقدت حوالي 13.7% من قوتها الشرائية على مدار العقد الماضي.
آلية احتساب COLAs
تعتمد آلية تحديد تعديلات COLAs على تغيرات التضخم في الربع الثالث من كل عام. يتم قياس هذه التعديلات بواسطة مؤشر أسعار المستهلكين لعمال المدن والموظفين (CPI-W)، الذي يقيس تكاليف مجموعة من السلع والخدمات الشائعة. لكن مؤشرات القياس تركز بشكل أساسي على الأسر الحضرية العاملة.
استبعاد المتقاعدين من المؤشر
تُستبعد معظم الأسر المتقاعدة من مؤشر CPI-W، وهذا يعكس حاجة واضحة لتعديل الطريقة التي يتم بها احتساب مزايا الضمان الاجتماعي. فالمتقاعدون يحتاجون أيضًا إلى شراء الغذاء والملابس ودفع تكاليف النقل، وتظهر دراسات أن نفقاتهم، لا سيما في مجال الرعاية الصحية، مرتفعة بشكل ملحوظ مقارنة بالعمال.
التكاليف الصحية المتزايدة
تتمتع نفقات الرعاية الصحية بمعدل ارتفاع يتجاوز الفئات الإنفاقية الأخرى، مما يعني أن الزيادات في شيكات الضمان الاجتماعي لا تواكب ارتفاع تكاليف هذه النفقات. هذا الأمر يؤدي إلى تفاقم مشكلة القدرة الشرائية للمستفيدين.
إمكانية تحويل المؤشر
يوجد مؤشر آخر يُعرف باسم مؤشر أسعار المستهلك لكبار السن (CPI-E)، الذي يركز تحديداً على إنفاق كبار السن. إذا تم الانتقال إلى استخدام CPI-E في احتساب COLAs، فقد تحدث زيادة ملحوظة في المزايا المالية لمستفيدي الضمان الاجتماعي. ولكن، من غير المرجح أن يحدث ذلك قريبًا.
تحديات الإصلاحات المحتملة
يتطلب تغيير طريقة احتساب COLAs تمرير قانون جديد من قبل الكونغرس. في ظل التحديات الاقتصادية الحالية، حيث يُعتبر نظام الضمان الاجتماعي مقبلًا على الإفلاس خلال ست سنوات، قد تؤدي زيادة COLAs إلى تسريع موعد تخفيض المزايا المحتملة.
الأمل في الإصلاح
مع ذلك، من المرجح أن تشهد السنوات القادمة إصلاحات في نظام الضمان الاجتماعي، وقد يتطرق النقاش إلى الانتقال إلى مؤشر CPI-E في تلك المرحلة. لكن أي خطوات جديدة تتعلق بهذا الموضوع لا تزال غير مؤكدة حتى الآن.
يمكنك قراءة المزيد في المصدر.
لمزيد من التفاصيل اضغط هنا.