لأجيال طويلة، اتبع التطوير العمراني في الضواحي الأمريكية صيغة موحدة أنتجت متاجر ضخمة ومطاعم بسيارات ومرافق سكنية متشابهة في أنحاء البلاد، لكن هذا النمط بدأ يتغير مع ظهور مشاريع تعيد توظيف المواقع القائمة لتخدم أهدافًا مناخية ومجتمعية.
نماذج تحويلية في ثلاث ولايات
في أوستن بولاية تكساس، تحول مركز "هايلاند مول" التجاري المهجور ومواقف سياراته إلى حي كثيف يمكن لسكانه التنقل بين المكاتب والشقق والمطاعم والحدائق والمساحات التعليمية دون سيارة، ويرتكز الحي على حرم كلية مجتمعية.
وفي بابلون بولاية نيويورك، أعيد تطوير موقع يضم مركزًا تجاريًا شريطيًا وموقف سيارات لتوفير سكن مرتفع الجودة وخدمات لسكان مجتمع منخفض الدخل.
أما في ضاحية بالانتاين الراقية بمدينة شارلوت في نورث كارولينا، فاستبدل ملعب غولف بحي كثيف قابل للمشي وحديقة مصممة لتقليل مخاطر الفيضانات.
الضواحي بؤرة للعمل المناخي
تشكل الضواحي المرتكزة على السيارة الغالبية العظمى من الأراضي المطورة في المدن الأمريكية الكبرى، وتستوعب نحو 60% من سكان البلاد، وفق البروفيسورة جون ويليامز في كلية مدينة نيويورك للعمارة.
يتمتع قاطنو هذه المناطق ببصمة كربونية أعلى من سكان مراكز المدن، ويعزى ذلك جزئيًا إلى الاعتماد على السيارة الذي تفرضه تصاميم مثل الطرق المتعرجة والممرات المغلقة ومواقف السيارات الواسعة، ما يجعل النقل أكبر مصدر لتلوث المناخ في الولايات المتحدة.
كما أن المنازل المنفصلة أحادية الأسرة - الشكل الوحيد المسموح ببنائه قانونيًا في العديد من المجتمعات - تستهلك طاقة للتدفئة والتبريد أكثر من الوحدات ذات الجدران المشتركة.
تفاقم الأسطح المعبدة الكبيرة مخاطر الحرارة والفيضانات، إذ تعكس الحرارة بدلًا من امتصاصها وتمنع مياه الأمطار من التسرب للتربة، إضافة إلى بناء مساكن في سهول فيضانية ومناطق معرضة للحرائق تزداد حدتها مع تغير المناخ.
موجة "إعادة تأهيل الضواحي"
تسمي ويليامز وزميلتها إلين دانهام-جونز من معهد جورجيا للتقنية هذا الاتجاه بـ "إعادة تأهيل الضواحي"، وتوثقانه في عدة مؤلفات. وتتبنى هذه المشاريع نهجًا مخصصًا لكل موقع بدلًا من القوالب الجاهزة، وتقودها عادةً شراكات بين حكومات محلية وقطاع خاص وسكان ومصممين ومنظمات غير ربحية وجامعات.
لا يكون حماية البيئة دائمًا الدافع الرئيس، بل تلعب الحاجة لزيادة الإيرادات الضريبية دورًا كبيرًا عندما تفشل مراكز تجارية أو مجمعات مكاتب، إلى جانب أزمة السكن الحادة التي تدفع للبحث عن فرص "تطوير داخلي" داخل الأحياء القائمة لا في مراكز المدن فقط.
تقليل الاعتماد على السيارة
يرتفع الطلب على مجتمعات تتيح تلبية الاحتياجات اليومية دون قيادة، وتوفر هذه المشاريع أنماط حياة مشاة نادرة حاليًا. في "منطقة بايك" بمقاطعة مونتغومري بولاية ماريلاند، تعمل الحكومة وشركاء محليون منذ 2010 على تحويل ممر ضواحي بطول أربعة أميال إلى حي مشاة يجمع سكنًا ومكاتب وتجارة مع وصول للقطارات والحافلات السريعة ومسارات دراجات.
طموحات متزايدة
خلال عقدين من الدراسة، اتسع نطاق طموحات هذه المشاريع لتشمل الصحة العامة ودعم الشيخوخة والإنصاف الاجتماعي وتوفير فرص عمل ومرونة مائية وطاقية. الحلول متكاملة: كثافة أعلى مع سكن متنوع قرب وجهات يومية تقلل الاعتماد على السيارة وتدر إيرادات وتدعم الصحة بالمشي والدراجات، وتخطيط يركز على المجتمع يعزز الإنصاف ويقلل الحاجة لسيارات خاصة مكلفة لا يستطيع الأطفال وكبار السن الاعتماد عليها.
تؤكد دانهام-جونز أن المعروض الهائل من المواقع الضواحية القائمة مورد حاسم لعقود قادمة: "لا نحتاج لقطع شجرة أخرى أبدًا، يمكننا استيعاب نمونا الآن، لدينا الكثير من هذه الأصول".
