أثر ارتفاع أسعار البنزين بشكل ملموس على قرارات التنقل اليومية لأعضاء هيئة التدريس بجامعة ميشيغان المركزية، حيث يضطر البعض لتقليل الرحلات غير الضرورية إلى الحرم الجامعي بينما يواصل آخرون رحلاتهم الطويلة رغم التكلفة الإضافية.
قفزة في الأسعار خلال عام
وفقًا لبيانات جمعية السيارات الأمريكية (AAA)، بلغ متوسط سعر البنزين العادي في ميشيغان 3.15 دولار للجالون عند تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه في 20 يناير 2025، بينما كان المتوسط الوطني حوالي 2.98 دولار قبل اندلاع الحرب مع إيران في 28 فبراير. ووصلت الأسعار إلى ذروة 4.56 دولار للجالون في مايو، قبل أن تتراجع ثم ترتفع مجددًا لتصل إلى نحو 4.30 دولار للجالون في 19 أكتوبر، بزيادة تقارب 1.26 دولار مقارنة بالعام السابق.
قرارات صعبة لأعضاء هيئة التدريس
تقطع البروفيسورة كايلا ستيب، أستاذة العلوم السياسية والإدارة العامة، مسافة 250 ميلًا ذهابًا وإيابًا من كلاركستون إلى الحرم الجامعي ثلاث مرات أسبوعيًا، وتستغرق الرحلة قرابة ساعتين في كل اتجاه. وأوضحت أن ارتفاع التكلفة دفعها لإعادة النظر في الحضور الشخصي للاجتماعات والفعاليات غير الأساسية، قائلة: "أضطر للسؤال: هل يستحق الأمر 50 أو 60 دولارًا للحضور، أم يمكنني الانضمام افتراضيًا؟". ورغم قيادتها سيارة هجينة، لا يزال العامل المالي مؤثرًا في قراراتها.
في المقابل، يرى البروفيسور أنتوني جيسوال، الذي يقطن في ديربورن ويأتي إلى الحرم الجامعي مرتين إلى أربع مرات أسبوعيًا، أن الأسعار "أحدثت فجوة في الميزانية" لكنه مصر على الحضور الشخصي لتوفير التجربة التعليمية التي يتوقعها الطلاب، مضيفًا: "أنا ملتزم بتقديم ما دفع الطلاب مقابله". ويتعامل جيسوال مع التكلفة بالتزود من محطة قرب منزله تقل أسعارها 20 إلى 30 سنتًا عن المتوسط، وتقليص مشتريات أخرى غير ضرورية.
تأثير على محطات الوقود المحلية
أكدت دانيل بلين، مديرة محطة "كريست" في ماونت بليزانت، تراجع عدد العملاء ومبيعات المتجر الداخلي، مشيرة إلى أن الزبائن يكتفون بكميات محدودة من الوقود تكفي للوصول إلى وجهاتهم، ويتخلون عن المشتريات الثانوية لتوفير المال للبنزين. ولاحظت أيضًا تراجع القيادة الترفيهية مقابل التنقل الضروري فقط.
