لا تزال أيرلندا الشمالية تعتمد بشكل كبير على الغاز المستورد لتوليد الكهرباء، ما يعرض الأسر والشركات لتقلبات الأسعار التي تحددها أحداث خارجة عن السيطرة. ويسهم كل مشروع جديد لطاقة الرياح أو الطاقة الشمسية أو تخزين الطاقة يُبنى محليًا في تقليل هذا التعرض، إلا أن العقبة الأكبر التي تواجه المستثمرين تتمثل في ربط المشاريع بالشبكة في المواعيد المحددة.
احتكار قرارات الربط وتأثيره على الاستثمار
تتحكم في عملية الربط منظمتان تحتكران الخدمة: شركة "SONI" التي تشغل نظام الكهرباء، وشركة "NIE Networks" التي تملك الشبكة وتدير صيانتها. وتقرر المنظمتان موعد ربط المشروع وتكلفته، وهو ما يستدعي رقابة دقيقة على أدائهما. وتؤكد تجربة المطورين، ومنهم شركة "Solo Renewables"، أن مواعيد الربط وتكاليفه لم تعد موثوقة.
تأخيرات وتضاعف التكاليف تهدد جدوى المشاريع
كشفت الشركة عن تأخير موعد ربط أحد مشاريعها لمدة 18 شهرًا، مع تضاعف التكلفة تقريبًا، كما أُبلغت بأن هذه التكاليف والمواعيد الجديدة تظل عرضة لمزيد من التغيير. وتؤدي هذه التقلبات بعد اتخاذ قرارات الاستثمار إلى صعوبة تمويل المشاريع، وتضعف جدوى الاستثمار في أيرلندا الشمالية، وينعكس ذلك في النهاية على فواتير المستهلكين، كما حدث عند ارتفاع أسعار الغاز في عام 2022.
دعوة لمحاسبة المشغلين وضمان الالتزام بالمواعيد
يطالب المطورون هيئة تنظيم المرافق، التي تشرف على المنظمتين، بمحاسبتهما والتأكد من عدم تحمل المطورين والمستهلكين عبء المواعيد الفائتة والتكاليف المتصاعدة. وتتمتع أيرلندا الشمالية بالموارد الطبيعية والخبرة اللازمة لبناء نظام طاقة أكثر أمانًا، ويحتاج المستثمرون إلى نظام ربط يعمل بالسرعة التي تفرضها أمنية الطاقة وفواتير الأسر، ويلتزم بوعوده.