انخفضت أسعار البنزين في الولايات المتحدة للأسبوع السادس على التوالي، إلا أن سائقي عيد الشكر لا يزالون في طريقهم لدفع أعلى الأسعار على الإطلاق في هذا الموسم.
انخفاض مستمر في الأسعار
بلغ متوسط سعر البنزين العادي 4.01 دولار للجالون يوم الاثنين، منخفضاً بنحو 10% عن ذروته الأخيرة عند 4.48 دولار في أواخر سبتمبر. وتراجعت أسعار الجملة بوتيرة أسرع، حيث هبطت عقود البنزين الآجلة بنحو 25% من 18 سبتمبر حتى إغلاق 9 نوفمبر، مسجلة أدنى مستوى منذ 10 مارس، في حين انخفض النفط بنحو 23% من ذروته في أبريل.
مستويات قياسية في عيد الشكر
عادة ما تتجاوز أسعار المضخات العقود الآجلة بنحو دولار واحد للجالون، وبناءً على إغلاق 9 نوفمبر يشير ذلك إلى حوالي 3.65 دولار للجالون، أي ما يعادل 35 سنتاً إضافية من التراجع المتوقع. وقال محلل السوق مايك زاكاردي: "سيكون السعر بمستوى 3 دولارات بحلول منتصف الأسبوع المقبل". وحتى هذا المستوى لن يكسر الرقم القياسي، بل سيعادل أعلى متوسط لأسبوع عيد الشكر في بيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية منذ 1990، والبالغ 3.65 دولار والمسجل في 2022. أما أحدث قراءة أسبوعية لأسبوع 2 نوفمبر فبلغت 4.15 دولار.
بعد تعديل التضخم، يصل ذروة هذا العام عند 4.50 دولار في مايو إلى حوالي 4.53 دولار بالأسعار الحالية، وهو أقل بكثير من 5.71 دولار في 2022 و6.33 دولار في 2008.
تسارع التراجع بعد انتخابات منتصف المدة
اكتسب الانخفاض زخماً في أسبوع انتخابات 3 نوفمبر، حيث تراجعت أسعار المضخات 12 سنتاً، وهو أكبر انخفاض منذ يونيو. ولا يتوقع الاقتصادي في آي إن جي جيمس سميث أن تغير الانتخابات الكثير، قائلاً: "بالتأكيد، أسعار البنزين كانت مهمة جداً للناخبين الأمريكيين، وكان السياسيون صريحين بشكل مثير للدهشة بشأن ذلك. لكن إذا لم تستطع الدبلوماسية تقديم حل قبل الانتخابات، لماذا يجب أن تفعل ذلك فجأة الآن بعد إعادة ضبط الساعة السياسية لعامين؟"
الديزل يسجل أرقاماً تاريخية
يختلف الحال مع الديزل، الوقود الذي ينقل البضائع بالشاحنات والسكك الحديدية، حيث سجل مستوى قياسياً عند 6.53 دولار للجالون في أسبوع 21 سبتمبر، وظل عند 6.17 دولار في 9 نوفمبر. وانخفضت مخزونات الولايات المتحدة إلى ما دون 100 مليون برميل في أواخر أكتوبر، وهو أدنى مستوى منذ 2003.
ضغوط تضخمية على الشركات
بدأت هذه التكاليف تظهر في أمريكا المؤسسية، حيث أشارت شركات مؤشر ستاندرد آند بورز 500 إلى مصطلحي "التضخم" أو "التضخمي" 820 مرة في مكالمات أرباح أكتوبر، وهو أعلى مستوى منذ فبراير 2024، مع ارتفاع أسعار الوقود والأسمدة والراتنجات البلاستيكية. وكتب كريس فيرسيس من ذا ستريت برو: "السؤال المفتوح هو المدة اللازمة لإعادة مستويات الإمداد إلى طبيعتها، وهذا سيحدد مدى سرعة تلاشي ضغوط التضخم، وبالتالي تخفيف الهوامش للشركات".
توقعات بمزيد من التراجع
من المقرر صدور القراءة الأسبوعية القادمة لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية مساء الاثنين، تليها بيانات مؤشر أسعار المستهلك لشهر أكتوبر يوم الثلاثاء، وقراءة أسبوع عيد الشكر في 23 نوفمبر. ويرى سميث مجالاً لمزيد من التراجع، قائلاً: "كانت التدفقات من الشرق الأوسط قوية لأسابيع، وإذا لم تتصاعد الحرب... يمكن أن تتآكل علاوة المخاطر في الأسعار بشكل أكبر".