سمحت قاضية محكمة مقاطعة مولتنوماه، أديل ج. ريدنور، بمواصلة الدعوى القضائية التي رفعتها المقاطعة ضد كبرى شركات الوقود الأحفوري، رافضة 20 من أصل 21 حجة قدمها المدعى عليهم لرفض القضية التي قُدمت عام 2023.
تفاصيل الدعوى والمطالبات
رفعت مقاطعة مولتنوماه دعوى بقيمة 51 مليار دولار ضد شركات شيفرون، وإكسون، وكونوكو فيليبس، وشل، والمعهد الأمريكي للبترول، إلى جانب شركات ومجموعات صناعية أخرى. جاءت الدعوى عقب "قبة الحرارة" التي ضربت المنطقة عام 2021، حيث تجاوزت درجات الحرارة 100 درجة فهرنهايت لمدة خمسة أيام متتالية، وتوفي 69 شخصًا في المقاطعة.
تزعم المقاطعة أن شركات الوقود الأحفوري تسببت بشكل غير متناسب في حدوث موجة الحر تلك، لأنها خدعت الجمهور لعقود بشأن سلامة منتجاتها. وتتهم الشركات بأنها أنفقت مليارات الدولارات لتسويق منتجاتها على أنها آمنة، بينما أخفت وأضعفت العلوم التي أظهرت أن حرق هذه المنتجات سيضخ مستويات كارثية من غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي، مما يغير المناخ ويسبب أحداثًا مناخية متطرفة مثل الجفاف وموجات الحر وحرائق الغابات.
حيثيات الحكم القانوني
جادل المدعى عليهم بأن المقاطعة تحاول فعليًا فرض عقوبات على التلوث العالمي والعابر للحدود، وهي سلطة تحتكرها الحكومة الفيدرالية بموجب قانون الهواء النظيف، وليست من صلاحيات حكومات الولايات. لكن القاضية ريدنور حكمت بأن المقاطعة لا تسعى لتعويضات عن التلوث نفسه، بل عن ممارسات الخداع التي مارستها الشركات ضد سكان أوريغون، والتي سمحت باستمرار التلوث لعقود.
سمحت القاضية برفع اسم شركة فاليرو من الدعوى، لعدم ثبوت أنها مارست نشاطًا تجاريًا أو رسائل تسويقية كافية في الولاية على مر السنين.
ردود الفعل والآفاق المستقبلية
وصف المحامي روجر وورثينغتون، الذي يساعد المقاطعة في القضية، الحكم بأنه يركز على "الخداع" بوصفه جوهر القضية. وأعرب عن أمله في أن تصل القضية إلى المحاكمة خلال حياته، مشيرًا إلى أن شركات الوقود الأحفوري لا تزال تطعن في الدعوى بموجب قانون أوريغون لمكافحة الدعاوى الكيدية (anti-SLAPP)، الذي يحظر الدعاوى المرفوعة فقط لإسكات المنتقدين.
تُعد مقاطعة مولتنوماه واحدة من 40 حكومة محلية وولائية رفعت دعاوى ضد عمالقة الوقود الأحفوري بسبب دورها في تغير المناخ. ومن المرجح أن يؤثر حكم المحكمة العليا في قضية مماثلة رفعتها مقاطعة بولدر ضد إكسون وسونكور على مسار هذه الدعوى.
