أظهر تحليل جديد لمركز بيو للأبحاث أن أسعار البنزين الحالية في الولايات المتحدة، رغم ارتفاعها الظاهري، تظل أقل بكثير من مستويات عام 2008 عند تعديلها وفق التضخم. بلغ المتوسط الوطني للبنزين العادي نحو 4.14 دولار للجالون في أكتوبر 2026، ارتفاعًا من 2.80 دولار في فبراير الماضي قبل أن تؤدي الأزمة الإيرانية إلى اضطراب أسواق الطاقة.
مقارنة تاريخية تكشف الفارق الحقيقي
وفقًا للتحليل، وصل سعر البنزين في يونيو 2008 إلى ما يعادل 6.18 دولار للجالون بأسعار 2026، أي أعلى بنحو 50% من المستويات الحالية بعد احتساب التضخم. وسجل الديزل نمطًا مشابهًا، حيث بلغ 6.35 دولار للجالون في أكتوبر 2026 مقابل ما يعادل 7.26 دولار في 2008.
الأجر بالساعة يغير معادلة القدرة على الشراء
ذهب الباحثون خطوة أبعد بحساب دقائق العمل اللازمة لشراء جالون بنزين لمن يتقاضى الأجر المتوسط بالساعة. في أكتوبر 2026، كان الأجر المتوسط حوالي 26 دولارًا للساعة، مما يتطلب 9.5 دقائق عمل لشراء جالون. في يوليو 2008، استغرق الأمر 16 دقيقة عمل للجالون نفسه، ما يعني أن دخل العامل العادي يشتري بنزينًا أكثر اليوم مما كان في أزمة 2008.
تدهور القدرة الشرائية خلال 2026
غير أن التحليل نبه إلى تراجع القدرة على تحمل التكلفة خلال العام الجاري. في فبراير 2026، قبل قفزة الأسعار، كان العامل يحتاج 6.3 دقائق فقط لشراء جالون، مقابل 9.5 دقائق في أكتوبر، ما يمثل تدهورًا ملموسًا في ثمانية أشهر.
فروقات جغرافية واسعة
رصد التحليل تباينًا حادًا بين المناطق: سجل ساحل الخليج أدنى متوسط عند 3.86 دولار للجالون، بينما واجه سائقو كاليفورنيا متوسطًا بلغ 6.06 دولار، وعزت الدراسة ذلك إلى الضرائب المحلية، والمتطلبات البيئية، وتركيبات البنزين الخاصة، وقلة خطوط الأنابيب المرتبطة بمناطق التكرير الأخرى.
اتساع الفجوة بين العادي والممتاز
كشفت البيانات أيضًا عن اتساع الفارق السعري بين البنزين العادي والممتاز؛ ففي التسعينيات كان الفارق نحو 20 سنتًا للجالون، بينما بلغ 92 سنتًا في أكتوبر 2026، ما يضيف عبئًا إضافيًا على مستخدمي البنزين الممتاز.
الخلاصة للمستهلكين
أشار التحليل إلى أن 74% من الأمريكيين يعبرون عن قلق شديد إزاء أسعار الطاقة، ارتفاعًا من 43% في يناير. ورغم أن الأسعار المعدلة تظل دون قمم 2008، فإن الارتفاع السريع خلال 2026 يضغط على ميزانيات الأسر، لا سيما أصحاب التنقلات الطويلة، والمركبات الأقل كفاءة، وأصحاب الدخول الثابتة.