غادرت ميليسا هوفر، أول كبيرة خبراء مناخ على مستوى مجلس الوزراء في الولايات المتحدة، منصبها في إدارة حاكمة ماساتشوستس مورا هالي، تاركة تساؤلات حول مستقبل هذا المنصب الذي أُنشئ كركيزة في أجندة المناخ للولاية.
رسالة وداعية تركز على التكلفة والمناخ
في خطاب وداع افتراضي استضافته شبكة ماساتشوستس للعمل المناخي، حثت هوفر المدافعين عن البيئة على الدفاع عن برامج الطاقة النظيفة، والدفع بآليات تمويل جديدة، والبقاء صوتًا مسموعًا مع تزايد تركيز سياسات الطاقة في الإدارة على القدرة على تحمل التكاليف. وأكدت أن التحول إلى اقتصاد أنظف لا يمكن أن ينجح سياسيًا إلا إذا أدرك الناس أن العمل المناخي والقدرة على تحمل التكاليف يسيران جنبًا إلى جنب.
توتر بين الأهداف المناخية وإمدادات الغاز
كشفت مغادرة هوفر عن توتر في قلب سياسة هالي للطاقة. ففي حين دعت كبيرة خبراء المناخ المنتهية ولايتها إلى إنهاء البنية التحتية للغاز الطبيعي في نهاية المطاف، شددت الحاكمة هالي بشكل متزايد على الحاجة إلى إمدادات غاز إضافية، مجادلة بأن توسيع خطوط الأنابيب يمكن أن يساعد في خفض تكاليف الطاقة.
يتركز الخلاف ليس فقط على الطموحات المناخية طويلة المدى للولاية، بل على ما تتطلبه القدرة على تحمل التكاليف في المدى القريب، ومدى الاستثمار الجديد في البنية التحتية للوقود الأحفوري الذي ينبغي على ماساتشوستس القيام به وهي تعمل نحو تفويضاتها المناخية لعام 2050.
مستقبل المنصب غير واضح
تغادر هوفر لتصبح رئيسة لكلية فيرمونت للحقوق والدراسات العليا بدءًا من الأول من ديسمبر. وأعلنت الإدارة عند إعلان رحيلها أن هالي ستسمي خلفًا قبل مغادرة هوفر، لكن لم يُعلن عن أي خلف علنًا حتى يوم الاثنين، وهو يومها الأخير في المنصب.
أُنشئ منصب كبيرة خبراء المناخ في أول يوم لهالي في المنصب في يناير 2023، بإنشاء مكتب الابتكار والمرونة المناخية داخل مكتب الحاكم، بهدف ضمان امتداد اعتبارات المناخ إلى ما وراء الوكالات البيئية والطاقة التقليدية وإبلاغ القرارات عبر حكومة الولاية.
دعوة لوقف البنية التحتية للغاز
عند سؤالها عما ستغيره لو امتلكت "عصا سحرية" لإزالة العوائق النظامية أمام التقدم المناخي، أجابت هوفر بجرأة: "يجب أن نضع حدًا صارمًا للبنية التحتية للغاز الطبيعي. يجب التخلص التدريجي منها بحلول 2050". ووصفت الميثان بأنه "ملوث فائق".
أقرت هوفر بأن الانتقال يجب أن يكون منظمًا، وأن الولاية لا يمكنها ببساطة التوقف عن استخدام بنيتها التحتية للغاز الحالية فورًا، معترفة بأنها تجيب في سيناريو افتراضي لا تقيد فيه الاعتبارات السياسية صانعي السياسات.
مخاطر الأصول العالقة والتخطيط المزدوج
حذرت كبيرة خبراء المناخ المنتهية ولايتها من أن الاستمرار في الاستثمار في كل من البنية التحتية للغاز والكهرباء يخاطر بتحميل العملاء تكاليف أصول قد تصبح غير ضرورية مع كهربة المزيد من المنازل والشركات. وقالت إن النهج الحالي للولاية يتطلب فعليًا من العملاء الدفع مقابل نظامي طاقة في وقت واحد.
دعت إلى تخطيط متكامل للغاز والكهرباء، وتنسيق أفضل بين المرافق، وإشراف أكبر من قسم المرافق العامة لتجنب استثمارات يتحملها دافعو الأسعار في النهاية حتى لو لم تعد البنية التحتية ضرورية.
مشاريع توسيع خطوط الأنابيب جارية
في أكتوبر، حثت هالي إدارة ترامب على تسريع المراجعة الفيدرالية لمشروع خط أنابيب "ألغونكين راير" (RARE) المقترح، قائلة إنه قد يخفض التكاليف لعملاء ماساتشوستس عن طريق تقليل الاعتماد على الغاز الطبيعي المسال المستورد الأغلى تكلفة. كما نوقش توسع ثانٍ لخط أنابيب ألغونكين، المعروف باسم "مشروع بيكون"، لكن هالي لم تحدد موقفها بوضوح منه.
تأتي مغادرة هوفر مع تساؤلات حول أجندة المناخ لولاية هالي الثانية، وكيف تتناسب مع القدرة على تحمل التكاليف. كان رسالتها المركزية للمدافعين أن هذه الأولويات لا ينبغي التعامل معها كاهتمامات متنافسة.
