أبحاث تكشف موائل عنكبوتية مخفية تحت ألواح الطاقة الشمسية في بنسلفانيا

كشفت دراسة أجراها باحثون في جامعة سسكويهانا بولاية بنسلفانيا الأمريكية عن تنوع بيولوجي غير متوقع يزدهر تحت مصفوفة الطاقة الشمسية بالحرم الجامعي، حيث تتحول المساحات الواقعة أسفل الألواح إلى موائل دقيقة تدعم حياة العناكب والحشرات المفيدة.

محطة شمسية تتحول إلى مختبر بيئي

توفر المصفوفة الشمسية في جامعة سسكويهانا، والمكونة من 12 ألف لوحة، نحو 30% من احتياجات الحرم الجامعي التشغيلية. غير أن البروفيسور مات بيرسونز، أستاذ علم الأحياء في الجامعة، وفريقه الطلابي اكتشفوا أن هذه المنشأة تؤدي وظيفة بيئية إضافية تتمثل في توفير إطار مثالي لبناء أعشاش العناكب، حيث لا تبني سوى نصف أنواع العناكب المعروفة شباكًا، وتستفيد من هياكل الألواح الداعمة.

منهجية بحثية دقيقة

جمع الفريق البحثي، الذي يضم الطالبين أندرو بيسانو وكايلي راثبون، أكثر من ألف عنكبوت من المصفوفة الشمسية. وتتم عملية الجمع بطريقة موحدة نهارًا وليلا، حيث يقضي الباحثون ساعة في كل قطعة أرضية تبلغ مساحتها 8 أمتار في 5 أمتار، مستخدمين أيديهم أو شباك دقيقة لجمع العينات، التي توضع في قوارير وتُرسل للمختبر للتعريف الرسمي بالأنواع.

مقارنة بين الموائل الزراعية والغابية

تهدف الدراسة إلى فهم الفروقات بين الموائل الناشئة تحت الألواح الشمسية والمجالات الزراعية التقليدية التي تحل محلها عادةً، وكذلك البيئات الغابية وموائل النباتات البرية. وأشار بيرسونز إلى أن هذه الأراضي لا تُرش بالمبيدات، مما يمكنها من العمل كحاضنة لمفصليات الأرجل التي تتشتت لاحقًا إلى النظم الزراعية المحيطة، مرجحًا وجود تجمعات أكبر من الملقحات والعناكب في هذه الأنظمة.

تصميم مدروس للتعايش بين الطاقة والطبيعة

مع تزايد المنشآت الشمسية في بنسلفانيا خلال السنوات الأخيرة، بما في ذلك تلك المقامة على أراضٍ زراعية سابقة، يؤكد بيرسونز أن الطاقة الشمسية والزراعة ليسا متعارضين بالضرورة. فبتصميم وإدارة مدروسين، يمكن لهذه المواقع دعم تنوع مفاجئ من الموائل الدقيقة، وخلق فسيفساء من الظروف البيئية تفيد مجموعة من الأنواع النباتية والحيوانية.

إسهام في سجل التنوع البيولوجي للولاية

يسهم المشروع أيضًا في تحديد أنواع العناكب المختلفة التي تقطن بنسلفانيا، في دراسة لم تُجرَ من قبل بهذا الشمول. فبينما يوجد أكثر من 4 آلاف نوع من العناكب في الولايات المتحدة، لا يزال العدد الدقيق في بنسلفانيا غير معروف، حيث يعود آخر مسح شامل للولاية إلى عام 1942، ويأمل الفريق في إثراء البيانات المحفوظة في متحف ولاية بنسلفانيا.