اختارت مجلة تايم حاكم ولاية يوتا الجمهوري سبنسر كوكس ضمن قائمتها السنوية لأكثر 100 قائد تأثيراً في مجال المناخ لعام 2026، ليكون أحد المحافظين القلائل الذين ينضمون إلى القائمة التي ضمت رواد أعمال في الطاقة ومنظمين بيئيين ونشطاء مشهورين.
ريادة في الطاقة النووية والجيوحرارية
برز كوكس كمناصر جمهوري لإصلاحات تهدف إلى مضاعفة إمدادات الطاقة دون المساس بالمناظر الطبيعية، حيث قاد حوارات وطنية حول الطاقة النووية وإصلاح إجراءات التصاريح. بصفته رئيساً لجمعية حكام الولايات الغربية، ركز على المفاعلات المعيارية الصغيرة والمحطات الجيوحرارية كعناصر أساسية في ثورة الكهرباء، مع نهج يجمع الحزبين.
مشاريع رائدة في يوتا
أعلن كوكس في 2026 عن منظومة نووية في مدينة بريغهام سيتي. وفي صيف العام نفسه، أصبح أول مفاعل معياري يُبنى خارج المختبرات حرجاً في أورانجفيل. كما باعت عملية جيوحرارية في ميلفورد أول 396 ميغاواط من طاقتها الشهر الماضي. وتتمتع يوتا حالياً بأقل أسعار للكهرباء في الولايات المتحدة.
مشروع كاب ستيشن الجيوحراري
ضمت القائمة أيضاً تيم لاتيمر، الرئيس التنفيذي لشركة فيرفو إنرجي (Fervo Energy) المطورة لمشروع كاب ستيشن الرائد. يعتمد المشروع على حلقة تحت أرضية بعمق ميلين وطول يتجاوز ميلاً، تستخدم المياه لنقل حرارة الأرض البالغة 400 درجة مئوية لتوليد 400 ميغاواط، تكفي لتزويد 200 ألف منزل بالطاقة.
عملية غيغاواط وإصلاح التصاريح
رافق تطورات القطاع الخاص مبادرة "عملية غيغاواط" التي يقودها كوكس لتبسيط إجراءات التصاريح الحكومية. قاد تحالفاً من 10 حكام في يونيو للمطالبة بتوسعة الشبكة الكهربائية مرة في الجيل، وتزامنت مبادرة "وفرة الطاقة الفائقة" مع ارتفاع تاريخي في الطلب على الطاقة يقدر بـ 15-30%، مدفوعاً بالذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات والمركبات الكهربائية والتصنيع المتجدد.
انقسام بيئي حول الاختيار
أشادت دانييل فرانز، الرئيسة التنفيذية لتحالف الحفاظ الأمريكي (منظمة جمهورية)، بقيادة كوكس "الطموحة والعملية". في المقابل، انتقد سكوت برادن، المدير التنفيذي لتحالف البرية في جنوب يوتا، الاختيار مستشهداً بدعم كوكس لتقليص المعالم الوطنية في جنوب يوتا، وتركيزه على الطاقة النووية "الخطيرة" بدلاً من الرياح والطاقة الشمسية وتخزين البطاريات.
تأثير يوتا على الحوار البيئي المحافظ
تلعب يوتا دوراً بارزاً في تشكيل المحادثات البيئية المحافظة على المستوى الوطني. قاد السناتور جون كيرتس، مؤسس تجمع المناخ المحافظ، جهود حماية إلغاء دعم الطاقة النظيفة في قانون "وان بيغ بيوتيفول بيل". كما يتولى السناتور مايك لي التفاوض على حزمة شاملة لإصلاح التصاريح لتسريع الموافقة على مشاريع الطاقة، والتي وصلت لمرحلة المناقشة في مجلس الشيوخ.