تشهد صناعة النفط البحرية في نيوفاوندلاند ولابرادور زخمًا متزايدًا، وتقف شركة النفط والغاز الإقليمية "أويلكو" (OilCo) في قلب هذا التحول. لم يمضِ وقت طويل منذ أن كانت الشركة المملوكة للتاج وأصولها النفطية القيمة معروضة للبيع، وبدا مستقبل التدخل الحكومي المباشر في صناعة النفط موضع شك جدي. لكن تغير الاستراتيجية جاء سريعًا ومفاجئًا، لتغدو أويلكو اليوم في موقع أقوى من أي وقت مضى خلال العقد الماضي، وفق ما صرح به الرئيس التنفيذي جيم كيتنغ.
حصول على حقوق استكشاف في حوض أورفان
أحدث تجليات هذا التحول تمثل في عملية طرح الأراضي البحرية ومنح التراخيص، حيث نجحت أويلكو للمرة الأولى في الفوز بحقوق استكشاف قطعتين في حوض أورفان (Orphan Basin) بالتزامات مالية تبلغ 20 مليون دولار. وأعلن منظم الطاقة البحري الكندي-نيوفاوندلاند عن 10 عروض فائزة بإجمالي التزامات استكشافية تتجاوز 260 مليون دولار، تغطي أكثر من 2.2 مليون هكتار، في أكبر عدد من العروض الناجحة منذ أكثر من ربع قرن.
القطعتان اللتان حصلت عليهما أويلكو (CFBO1-05 و CFBO1-07) تمتدان على مساحة 545,021 هكتارًا، وقد خضعتا لمسوحات جيوفيزيائية ممولة من الشركة، ويُعتقد أنهما تحويان كميات هائلة من النفط والغاز. وتنوي أويلكو عرض هاتين القطعتين على شركات نفطية سعيًا لتشكيل شراكات تقود إلى الاستكشاف، وربما إلى اكتشاف يضاهي حقلي هيبرنيا أو هيبرون.
نموذج شراكة يقلل المخاطر المالية
أوضح كيتنغ أن الاستراتيجية تقوم على أن تتحمل الشركات الشريكة تكاليف الحفر، بينما تحتفظ أويلكو بخيار شراء حصة ملكية في حال تحقق اكتشاف تجاري. وقال: "هذه المرة سنجعل الشركات الأخرى تستثمر أموالها نيابة عنا. إن كانت البئر جافة فلا ننفق شيئًا، وإن كان اكتشافًا سندفع حصتنا مستقبلًا".
تحول استراتيجي مدفوع بأمن الطاقة
يمثل شراء أويلكو للأراضي البحرية تغييرًا كبيرًا في الاستراتيجية، جاء عقب تحول واسع في السياسات مع تركيز الدول على أمن الطاقة جراء الأحداث العالمية. وتهدف الخطوة إلى تمكين الشركات النفطية من التفاوض مباشرة مع أويلكو بدلًا من المرور بعملية طرح الأراضي التقليدية التي قد تكون معقدة ومكلفة. وأشار كيتنغ إلى أن 20% فقط من المساحات العالمية تُطرح عبر جولات ترخيص تقليدية، بينما 80% تتم عبر مفاوضات مباشرة مع الحكومات المستضيفة.
دعم حكومي وتطلعات مستقبلية
وصف وزير الطاقة والمناجم لويد باروت نتائج المزايدة بأنها مؤشر على تعافي القطاع البحري بعد سنوات من الركود، قائلًا: "سنرى أنشطة استكشاف في القريب العاجل". وأكد أن الحكومة الاتحادية تتبنى نهجًا هجينًا يهدف إلى تسريع الانتقال من الاكتشاف إلى الإنتاج. وتخطط أويلكو الآن لتسويق حصصها على شركاء محتملين بينهم شل كندا، متوقعة تحركات ملموسة قريبًا. كما يُتوقع قرار بشأن الموافقة على مشروع باي دو نورد (Bay du Nord) الضخم في وقت مبكر من العام المقبل، مع خطط لبناء حوض جاف عائم في بول آرم قد يطلق صناعة جديدة في المقاطعة.
يملك كيتنغ تفاؤلًا كبيرًا، معتبرًا أن العقود الثلاثة القادمة ستشهد عددًا أكبر من سكان نيوفاوندلاند يعملون في القطاع البحري النفطي مقارنة بالثلاثين عامًا الماضية. وتملك أويلكو نافذة ترخيص مدتها ست سنوات لتحديد ما إذا كانت تجلس على الاكتشاف النفطي الكبير القادم، لكن الرئيس التنفيذي يتوقع تحركًا أسرع من ذلك بكثير.