حذّر تقييم جديد للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة من أن 96% من أصل 127 شعاباً مرجانية رئيسية في المياه الدافئة حول العالم باتت مصنفة ضمن الفئة "المهددة بالانقراض بشكل حرج"، بسبب الإجهاد الحراري الناجم عن تغيّر المناخ. وبحلول عام 2075، قد تتوقف الغالبية العظمى من هذه الشعاب عن العمل كموائل حيوية للحياة البحرية وكشريان حياة لمئات الملايين من البشر الذين يعتمدون عليها للغذاء وسبل العيش والحماية من العواصف والفيضانات.
تقييم عالمي أول من نوعه
يعد هذا التقييم الأول من نوعه الذي ينتجه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة للشعاب المرجانية ضمن مبادرة "القائمة الحمراء للأنظمة البيئية"، المصممة لتوجيه جهود الحفظ وتشجيعها قبل وقوع خسائر لا يمكن إصلاحها. وتشمل الأنظمة البيئية المهددة الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا، ونظام الحاجز المرجاني في أمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي، ومثلث المرجان في غرب المحيط الهادئ.
خطر الانهيار خلال نصف قرن
قال مشال جودكا، كبير العلماء في التقييم ومدير الأبحاث في منظمة "كوردو شرق أفريقيا" غير الربحية للحفاظ على البيئة البحرية وزميل باحث في جامعة ملبورن الأسترالية: "إنها معرضة لخطر الانهيار الشديد للغاية خلال الخمسين عاماً القادمة". وأوضح أن الانهيار يعني فقدان معظم إن لم يكن كل المرجان الحي الصلب الذي يبني ويحافظ على البنية ثلاثية الأبعاد المميزة للشعاب، ما يؤدي إلى اختفاء الأسماك والكائنات البحرية الأخرى وتحول الشعاب إلى حطام مغطى بالطحالب.
مؤتمر التنوع البيولوجي في يريفان
وصفت سوزان بيدرسن، مديرة مركز العلوم والمعرفة في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، النتائج بأنها "مقلقة"، داعية إلى تحرك متجدد بشأن تغيّر المناخ وعوامل فقدان التنوع البيولوجي الأخرى لإنقاذ أنظمة الشعاب المرجانية العالمية. جاء ذلك خلال مؤتمر صحفي في قمة الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي "كوب 17" المنعقدة في يريفان بأرمينيا، حيث يقيم ممثلو نحو 200 دولة التقدم نحو تحقيق 23 هدفاً من إطار كونمينغ-مونتريال العالمي للتنوع البيولوجي المعتمد عام 2022، والذي يهدف إلى حماية 30% من المناطق البرية والمائية والبحرية بحلول 2030.
تسارع أحداث التبييض العالمية
أشار التقييم إلى أن الفترات الفاصلة بين موجات الحرارة البحرية تتقلص مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، مما يترك للشعاب وقتاً أقل للتعافي. حتى في سيناريو الاحترار المعتدل، يتوقع التقييم أن تحدث هذه الأحداث بشكل متكرر جداً خلال الخمسين عاماً القادمة بحيث لا تستطيع معظم الشعاب تحملها. وخلال حدث التبييض العالمي الرابع من يناير 2023 إلى سبتمبر 2025، تأثرت أكثر من 80% من الشعاب المرجانية في العالم في 83 دولة وإقليم على الأقل.
ضغوط محلية تفاقم الأزمة
في مناطق كثيرة مثل البحر الكاريبي، يفاقم تغيّر المناخ الضغوط المحلية الأخرى. قال تادزيو بيرفيتس، باحث الشعاب المرجانية في اتحاد استعادة المرجان والمدير التنفيذي لمؤسسة "رأس التمساح" في جامايكا: "درجات حرارة البحر المرتفعة تضيف إلى الأضرار الناجمة عن الصيد الجائر والتلوث وسوء التخطيط الساحلي، مما يجعل تعافي الشعاب أصعب بعد كل اضطراب". وأشار التقييم إلى أن الصيد الجائر يهدد 63% على الأقل من أنظمة الشعاب المرجانية، كما أن غياب الأنواع العاشبة مثل سمك الببغاء يسمح للطحالب العدوانية بخنق المرجان الضعيف.
حلول متكاملة مطلوبة
أكد العلماء أن منح الشعاب أفضل فرصة للبقاء يتطلب خفضاً سريعاً للانبعاثات إلى جانب استثمار مستدام في المراقبة والاستجابة للطوارئ والحماية البحرية الفعالة واستعادة المصايد وتنظيف المياه الساحلية والترميم. وقال بيرفيتس: "لا يزال بإمكاننا حماية أكثر الشعاب مرونة في البحر الكاريبي، لكن ذلك يتطلب تمويلاً والتزاماً سياسياً الآن".
