اجتمعت جماعات معارضة لمكب سينيكا ميدوز في قاعة بلدية سينيكا فولز الشهر الماضي، معلنة استعدادها لخوض معركة ممتدة ضد مشروع توسعة مقترح. شارك في الجلسة ممثلون على مستوى الولاية، ومناصرون للبيئة، وأصحاب أعمال محليون، وسكان، وقائد من شعب كايوغا.
تفاصيل مشروع التوسعة المقترح
يأتي الاجتماع قبل فترة تعليق عام متوقعة هذا الشهر على مشروع "فيلاي إنفيل" (Valley Infill Project) الخاص بسينيكا ميدوز، وهو معلم بارز في تطوير المشروع الذي بدأ عام 2022. سيضيف المشروع 47 فدانًا إلى المكب البالغ 350 فدانًا، وسيبقي الموقع قيد التشغيل حتى عام 2040 عبر ملء منطقة الوادي في شكله حدوة الحصان. ترى سينيكا ميدوز أن المشروع حل لمشكلة تناقص المساحة القابلة للاستخدام، إذ سيضطر المكب للإغلاق الدائم إذا بلغ طاقته المسموحة، ما سيؤثر سلبًا على الوضع الاقتصادي للمجتمع، وفق الشركة.
مخاوف صحية وبيئية
أكد المشاركون في الجلسة أن الروائح والتأثيرات البيئية أضرت بالزراعة والسياحة في المنطقة، وأثار أصحاب أعمال وسكان مخاوف صحية تتعلق بالمياه والهواء. استشهدت عضوة الجمعية آنا كيلز بمخاوف بشأن المواد البيرفلورية والبوليفلورية (PFAS) المعروفة بـ "المواد الكيميائية الأبدية". ورغم معالجة سينيكا ميدوز للرشح، رأت كيلز أن العملية غير فعالة، قائلة: "محطات معالجة مياه الصرف لا تملك التكنولوجيا لتفكيك PFAS، فتفكك ما تستطيع ثم تطلق المياه المعالجة في بحيراتنا وأنهارنا".
أشارت إحدى سكان واترلو إلى أن ابنها يحتاج علاجات تنفسية للربو ومشاكل تنفسية، ولومت المكب مباشرة وتخشى تحول ذلك إلى مشاكل طويلة الأمد كالسرطان. كشف مسح مجتمعي أصدرته مجموعة "حارس بحيرة سينيكا" البيئية العام الماضي عن آثار صحية شائعة بين السكان. في الأسر ضمن 10 أميال من المكب، أبلغ 27% عن إصابة شخص بالربو أو مشكلة تنفسية أخرى، و26% عن سرطان أو أمراض قلب. أشار التقرير أيضًا إلى تحديد المنطقة كـ "عنقود سرطاني"، مع معدلات سرطان رئة أعلى بنسبة 30% إلى 35% من مناطق أخرى.
دراسة مستقلة ونتائج متناقضة
أصدرت سينيكا ميدوز دراسة مستقلة بتكليف منها عام 2024 ضمن مشروع فيلاي إنفيل، خلصت إلى "عدم وجود دليل على أن مكب سينيكا ميدوز يساهم في معدل الإصابة بسرطان الرئة في محيطه، بغض النظر عما إذا كان عنقود سرطاني موجودًا أم لا". ووفقًا لبيان الأثر البيئي المقدم لوزارة الحفاظ على البيئة بالولاية، استقبل المكب أكثر من 8 ملايين طن نفايات من 2020 إلى 2023. اقترح بعض المشاركين أن سينيكا ميدوز خفضت كمية النفايات المقبولة لإبطاء الوصول لحد الطاقة الاستيعابية.
قال مارك بيتفر، مدير الاتصالات في "واترلو كونتينر" المقابلة للمكب: "مدير منطقة سينيكا ميدوز حضر اجتماع مجلس سينيكا فولز مطلع العام وقال إن لدينا نحو عامين من المساحة المتبقية. لكن لو نظرت للسنوات الثلاث الماضية لانتهت المساحة بالفعل". المنطقة التي يملؤها المشروع هي موقع "مكب تانتالو" السابق، العامل بين 1958 و1974، وكان موقعًا سوبرفاند (Superfund) ملوثًا بالنفايات الخطرة. بينما لا توجد سجلات دقيقة لما قُبل هناك، قال بيتفر إن حفرًا مشعة أو مواد خطرة من مستودع سينيكا للجيش ربما دُفنت هناك. تؤكد سينيكا ميدوز إجراء معالجة واسعة للموقع، بما في ذلك غطاء مادي، نظام تجميع الرشح والمياه الجوفية، نظام تنفيس الغاز، جدار فاصل، وتوحيد النفايات. في 2009، خُفض تصنيف تانتالو من الفئة 2 إلى الفئة 4، ما يعني أنه لم يعد يشكل تهديدًا كبيرًا للصحة العامة أو البيئة.
بعد سياسي للصراع
تريد إيفون تايلور، المؤسس المشارك ونائب رئيس "حارس بحيرة سينيكا"، إغلاق الموقع وتعتقد أن هذا النضال قد يكون له تأثير على مستوى الولاية. دعت لدعم خطة إدارة النفايات الصلبة بولاية نيويورك، خارطة طريق لعشر سنوات كُتبت 2023 تهدف لتقليل نفايات المكبات وخفض الانبعاثات، عبر زيادة إعادة التدوير والتسميد وإنهاء استخدام المكبات العملاقة. كشف تدقيق للخطة في أغسطس من مكتب مراقب الحسابات بالولاية أن عمليات التفتيش والتقارير السنوية عن إعادة التدوير تفتقر للتحقق الموثوق، ما يثير تساؤلات حول فعاليتها الإجمالية.
قالت تايلور: "خطة الولاية قُدمت 2023، والآن هي مجرد ورقة لا معنى لها. إذا استمررنا في العمل كالمعتاد وسمحنا بتوسع هذا المكب، ستتنفس 47 مقاطعة في نيويورك الصعداء وتقول: حسنًا، يمكننا مواصلة إرسال قمامتنا لنيويورك العليا. إذا أغلقنا سينيكا ميدوز فعليًا، ستقول 47 مقاطعة: نحتاج لحل. الحلول موجودة بالفعل وعندنا رأس المال السياسي لتنفيذ خطة إدارة النفايات الصلبة. هذا ما نحتاجه". ستواصل منظمتها تحديث السكان وتقديم معلومات حول كيفية التعليق بفعالية، مؤكدة أن معركة أطول لا تزال محتملة.
سيناريوهات قانونية ممتدة
أوضحت كيلز أنه حتى لو رُفض تصريح سينيكا ميدوز من وزارة الحفاظ على البيئة، يمكن للشركة مقاضاة الوكالة، وهي عملية قد تستغرق سنوات مع وقت إضافي إذا وصلت لنظام قضائي خارجي. القوانين الحالية تسمح للمواقع بالاستمرار في العمل بتصريح منتهي الصلاحية، ما يعني أن المكب قد يظل مفتوحًا خلال ذلك الوقت. قالت كيلز: "هذه استراتيجية، ليست خطأ. هم يدركون جيدًا أنهم يستطيعون العمل إلى أجل غير مسمى بتصريح منتهي. الشيء الوحيد الذي نملكه ولا يملكونه هو غضبنا وقدرتنا على التنظيم".
يقع المكب في دائرة الجمعية 131 التي تمتد عبر ست مقاطعات وتضم بلديات مثل كانانديغوا وجنيف وسينيكا فولز وهومر. على بطاقة الاقتراع اليوم مرشحان جديدان. أنهى الجمهوري الحالي جيف غالاهان حملته لإعادة الانتخاب في أبريل، وفي خطوة مثيرة للجدل، سُمّي مارك بنجامين مرشحًا بديلًا من قبل غالاهان ولجنة شغور صغيرة، بدلًا من السماح بانتخابات تمهيدية. كان بنجامين مدير العلاقات المجتمعية لسينيكا ميدوز منذ 2010، وترك المنصب في مايو للترشح للمنصب العام. منافسه هو الديمقراطي فيليب فليمنغ.
قال بيتفر: "بصفتي جمهوريًا، حقي في التصويت لمن أريد انتزاع مني. لم تكن هناك انتخابات تمهيدية، وبسبب ذلك من المرجح أن يفوز مارك بنجامين في هذه الدائرة الجمهورية. ما أجد مثيرًا للاهتمام أنه في مواد حملته وظهوره العام وموقعه الإلكتروني... لا يوجد ذكر لحقيقة أنه كان مدير العلاقات المجتمعية لمكب سينيكا ميدوز. لذا أحثكم على سؤال مارك بنجامين لماذا هذا الحال". حتى الآن، لم يعلق بنجامين علنًا على علاقته بسينيكا ميدوز.
