يشكل قرع الهالوين المتروك بعد العطلات تهديدًا كبيرًا للحياة البرية والبيئة إذا تُرك دون مراقبة أو تم التخلص منه بشكل غير سليم. ففي عام 2025، أنتج المزارعون في الولايات المتحدة 1.47 مليار رطل من القرع، يستخدم معظمها للزينة ثم ينتهي به المطاف في مكبات النفايات.
تحذيرات من جذب الحيوانات البرية
أصدرت هيئة حدائق كولورادو والحياة البرية تحذيرًا من أن ترك القرع في الهواء الطلق يجذب حيوانات مثل الغزلان، الأيائل، الراكون، الدببة السوداء، وأسود الجبال. وتعتبر إطعام الحياة البرية وإغراء الدببة عمدًا أمرًا غير قانوني في الولاية. وخلال الخريف، تكون الدببة نشطة للغاية حيث تستهلك ما يصل إلى 20 ألف سعرة حرارية يوميًا استعدادًا للسبات، وقد أدت ظروف الجفاف والصقيع إلى تراجع الغذاء الطبيعي وزيادة الصراعات مع البشر.
مخاطر على السلامة العامة
يمكن أن يؤدي جذب الغزلان والأيائل إلى ساحات المنازل إلى استقدام مفترسات مثل أسود الجبال، كما قد تصبح هذه الحيوانات عدوانية في الدفاع عن صغارها. ويزيد تقاربها من البشر من احتمالات الصراع مع الكلاب والسيارات، فضلًا عن انتشار الأمراض بين الماشية والبشر والحياة البرية. ونصح مدير الحياة البرية في منطقة ستيمبوت سبرينغز، كريس ميدلدورف، بإدخال القرع ليلًا طوال الموسم لتجنب هذه المخاطر.
التخلص الآمن وتقليل الانبعاثات
يُقدر أن أكثر من 80% من القرع المشترى ينتهي في مكبات النفايات حيث يتحلل وينتج الميثان، وهو غاز دفيئة أقوى 25 مرة من ثاني أكسيد الكربون. ويوفر تحويل القرع - بشرط خلوه من الشموع والأضواء والشمع والطلاء والزينة - إلى منشآت السماد طريقة آمنة للتخلص منه. وتقدم العديد من المجتمعات برامج سماد مخصصة للقرع، كما يستخدمه بعض المزارعين لإطعام الماشية أو صنع السماد الخاص بهم.
