تواجه الأسر البريطانية التي تخطط للاستثمار في حلول الطاقة النظيفة خطر التزاحم على شركات التركيب أو تحمل تكاليف إضافية تصل إلى 1,530 جنيهًا إسترلينيًا، إذا مضت الحكومة في خطتها لإعادة فرض ضريبة القيمة المضافة بنسبة 5% على المضخات الحرارية والألواح الشمسية والبطاريات المنزلية اعتبارًا من أول أبريل المقبل.
ضغوط على الحكومة للتراجع عن القرار
تتعرض الحكومة البريطانية لضغوط متزايدة للتراجع عن إلغاء الإعفاء الضريبي، في وقت يشهد فيه الطلب على بدائل الوقود الأحفوري مستويات قياسية. وحذرت جهات عاملة في القطاع من أن اقتراب موعد انتهاء الإعفاء قد يؤدي إلى موجة مفاجئة من طلبات التركيب، ما يخلق حالة من "الوفرة والندرة" في سوق شركات تركيب أنظمة الطاقة المنزلية الناشئ.
ارتفاع الطلب بسبب أسعار الغاز
وصل الطلب على تحديث أنظمة الطاقة المنزلية إلى مستويات قياسية في أنحاء المملكة المتحدة، بعدما أدت الحرب في الشرق الأوسط إلى مضاعفة أسعار الغاز في الأسواق الأوروبية، ما دفع فواتير الطاقة المنزلية إلى الاقتراب من أعلى مستوياتها في نحو 4 سنوات. وتزامن ذلك مع إشارة بيان الموازنة إلى خطط لتقليص التمويل المخصص لمنح المضخات الحرارية خلال السنة المالية المقبلة.
تحذيرات من تعطيل سلسلة الإمداد
قالت شارلوت لي، الرئيسة التنفيذية لجمعية المضخات الحرارية في المملكة المتحدة، إن التغيير المفاجئ يخاطر بخلق موجة من الطلبات قبل أبريل، وتعطيل سلسلة الإمداد وجعل العملية أقل قابلية للتنبؤ بالنسبة للمستهلكين. وأضافت أن الوفورات التي ستتحقق للحكومة يجب أن تُقارن بمخاطر تعطيل المستهلكين وتقويض ثقة القطاع وإبطاء نمو سوق ناشئة.
انتقادات لسياسة "غير متسقة"
وصف ليبراليون ديمقراطيون القرار بأنه "جنون كامل في السياسات"، مشيرين إلى أن الأسرة التي تخطط لتركيب مضخة حرارية تعمل بالهواء، ومنظومة ألواح شمسية بقدرة 4 كيلووات، وبطارية منزلية، ستواجه تكلفة إضافية قدرها 1,530 جنيهًا إسترلينيًا. واعتبرت بيبا هيلينجز، المتحدثة باسم الحزب لشئون أمن الطاقة وصافي الانبعاثات الصفري، أن الحكومة تطلب من الأسر التحول إلى الكهرباء النظيفة بينما تفرض ضريبة إضافية على المعدات اللازمة لذلك.
قطاع الطاقة الشمسية يحذر من حافز عكسي
قال كريس هيويت، الرئيس التنفيذي لشركة الطاقة الشمسية في المملكة المتحدة، إن الزيادة الضريبية سترفع تكلفة برنامج القروض الذي أُطلق حديثًا، وتتعارض مع هدف الحكومة بتمكين مزيد من الأسر من الاستفادة من أنظمة الطاقة الشمسية والبطاريات المنزلية. وأشار إلى أن فواتير الكهرباء المنزلية ستظل خاضعة لضريبة صفرية حتى يوليو من العام المقبل، ما يعني أن "توفير الطاقة سيُفرض عليه ضريبة أكبر من استهلاكها".
رد الحكومة
قالت متحدثة باسم وزارة أمن الطاقة وصافي الانبعاثات الصفري البريطانية إن المزيد من الأسر يتجه إلى تقنيات الطاقة النظيفة، مشيرة إلى تسجيل أعداد قياسية من طلبات الحصول على المضخات الحرارية والمنح في سبتمبر. وأضافت أن الحكومة تمضي قدمًا في تعزيز التحول إلى الكهرباء وتطوير سوق التقنيات النظيفة، مع الحفاظ على الدعم المخصص للأسر منخفضة الدخل وإطلاق برنامج جديد للقروض المخصصة للمنازل الدافئة.
