أعلنت شركتا "Twelve" و"Airco" الأمريكيتان الناشئتان بدء الإنتاج الصناعي للكيروسين الاصطناعي المصنع حصرياً من الماء والكهرباء منخفضة الكربون وثاني أكسيد الكربون الملتقط، دون استخدام أي قطرة من النفط الخام. وتزود المنشآت الجديدة في بنسلفانيا وواشنطن بالفعل الجيش الأمريكي وشركة مايكروسوفت وعدة شركات طيران.
تقنيتان مختلفتان لإنتاج الوقود
في بنسلفانيا، افتتحت "Airco" مصنعاً بمساحة 2300 متر مربع لتجميع مفاعلات كيميائية معيارية بحجم حاويات شحن بحرية تُعرف بوحدات "MAD". تعتمد هذه الوحدات على نسخة من عملية "فيشر-تروبش" الحفزية centenary التي تعيد تجميع أول أكسيد الكربون والهيدروجين في سلاسل هيدروكربونية سائلة. أما في ولاية واشنطن، فتعمل "AirPlant One" التابعة لـ "Twelve" كمصفاة ثابتة تحاكي التمثيل الضوئي، باستخدام محلل كهربائي مملوك يسمى "The Leaf" لتحويل الماء والكربون الملتقط إلى غاز تخليقي يغذيه سدود نهر كولومبيا الكهرومائية، مما ينتج كيروسين "E-Jet" و"E-Naphtha" المستخدم في البلاستيك والألياف الاصطناعية.
تمويل عسكري ومدني ضخم
يمول الجيش الأمريكي "Airco" بـ 67 مليون دولار عبر وحدة ابتكار الدفاع، و15 مليون دولار إضافية عبر برنامج AFWERX التابع لسلاح الجو، بهدف تمكين إنتاج الوقود تكتيكياً في المواقع النائية. من الجانب المدني، حصلت "Airco" على التزامات تتجاوز 150 مليون دولار من "JetBlue" و"Toyota Ventures" و"Alaska Airlines". في حين أغلقت "Twelve" جولة تمويل بقيمة 645 مليون دولار بقيادة "TPG Rise Climate"، ليصل إجمالي تمويلها إلى أكثر من 900 مليون دولار، بدعم من "Alaska Airlines" و"Microsoft" و"International Airlines Group" و"Shopify" لعقود شراء ملزمة.
تحديات التكلفة والحجم
لا يزال الإنتاج الحالي محدوداً؛ فـ 100 برميل يومياً من "Moses Lake" تمثل عينة تجارية مقارنة باحتراق القطاع الجوي العالمي لنحو 100 مليار غالون سنوياً. وتستهدف "Twelve" الوصول إلى 3000 برميل يومياً في مصانع مستقبلية. وتعتمد الجدوى الاقتصادية بالكامل على توفر كهرباء منخفضة الكربون بتكلفة منخفضة، إذ تنعكس أي زيادة في سعر الميغاواط ساعة مباشرة على تكلفة اللتر المنتج. وتراهن "Airco" على العمالة الصناعية الماهرة في مقاطعة باكس، حيث يعمل أكثر من 10% من موظفي القطاع الخاص في المصانع، لتصنيع وحداتها تسلسلياً وخفض التكاليف.
أسئلة شائعة حول الوقود الصناعي
لا يتطلب وقود "E-Jet" أي تعديل في محركات الطائرات، فهو معتمد وفق معايير ASTM السارية ومطابق كيميائياً للكيروسين الأحفوري. تختلف التقنيتان: "Twelve" تبني مصانع ثابتة صناعية الحجم تعتمد على محلل كهربائي مملوك، بينما تصنع "Airco" مفاعلات معيارية صغيرة بحجم حاوية تستخدم عملية فيشر-تروبش للإنتاج عند الطلب. وعند الاحتراق، يطلق الوقود ثاني أكسيد الكربون، لكن الميزة المناخية تكمن في أن هذا الكربون تم التقاطه مسبقاً وإعادة تدويره بكهرباء خضراء، مما يتجنب استخراج كربون أحفوري جديد، ويقلل الانبعاثات الدورية بنسبة تصل إلى 90%.
