ناخبو كوربوس كريستي يقرون رسوم مياه مرتفعة على المصافي العملاقة

أقر الناخبون في مدينة كوربوس كريستي الساحلية بولاية تكساس تعديلاً على ميثاق المدينة يفرض رسوماً إضافية كبيرة على استهلاك المياه من قبل المصافي ومصانع الكيماويات خلال فترات الجفاف، في خطوة وصفت بأنها صفعة شعبية للمصالح الصناعية في مركز تكرير رئيسي على ساحل الخليج.

نتائج الاستفتاء وتفاصيل التعديل

مرر الإجراء بأغلبية تفوق اثنين إلى واحد، رغم إنفاق جماعات الصناعة مئات الآلاف من الدولارات لمعارضته. لن يدخل التعديل حيز التنفيذ قبل خمس سنوات على الأقل، ومن المتوقع أن يواجه طعوناً قانونية مكثفة من جانب الشركات المتأثرة.

ينص التعديل على فرض رسوم إضافية تلقائية عندما تنخفض خزانات المدينة الرئيسية دون مستويات محددة: 3 دولارات لكل ألف جالون عند هبوط المخزون تحت 30%، و6 دولارات تحت 20%، و12 دولاراً عند إعلان "حالة طوارئ مائية". تدفع أكبر المنشآت الصناعية حالياً نحو 4.50 دولار لكل ألف جالون.

تأثير مالي ضخم على كبار المستهلكين

تمثل المصافي ومصانع الكيماويات أكثر من نصف استهلاك المياه في المنطقة. أكبر مستهلك منفرد هو مصنع بلاستيك تملكه إكسون موبيل وشركة سابك السعودية، والذي استهلك 13.5 مليون جالون يومياً في 2025. بموجب التعديل، سيتحمل هذا المصنع وحده تكاليف إضافية تقدر بنحو 81 ألف دولار يومياً عندما تهبط الخزانات تحت 20%، وهو ما حدث لمدة 19 شهراً متتالية بين ديسمبر 2024 ويوليو 2025.

إلغاء إعفاء سابق وإخفاق مشروع تحلية

يلغي التعديل ترتيباً أُبرم عام 2018 أعفى المنشآت الصناعية من رسوم الجفاف مقابل دفع "رسوم إعفاء" قدرها 0.31 دولار لكل ألف جالون، كان يُفترض أن تمول بناء أول محطة تحلية مياه بحرية في تكساس. لكن تكلفة المحطة قفزت إلى نحو 70 مليون دولار سنوياً بحلول 2025، بينما كانت الرسوم تجلب 6 ملايين فقط، ما دفع مجلس المدينة لإلغاء المشروع.

سياق سياسي أوسع

جاء الاستفتاء ضمن موجة تغيير سياسي غير مسبوقة في تكساس، حيث أطاح مرشحون ديمقراطيون بجمهوريين من كل المناصب على مستوى الولاية. وصفت الحاكمة المنتخبة جينا هينوخا سياستها بـ"الشعبوية الاقتصادية". في كوربوس كريستي، لم تجرِ الانقسامات على أسس حزبية بل بين "نادي الأعمال والغرفة التجارية" من جهة، و"الشعبيين" من جهة أخرى، وفق أستاذ العلوم السياسية بول غوتيمولر.

مخاوف الصناعة وتحديات قانونية متوقعة

حذر مدير المدينة بيتر زانوني من "تداعيات قانونية كبيرة" ستواجه المدينة في المحاكم وأمام لجنة المرافق العامة بالولاية. كتبت دوللي ترولي، عضوة مجلس إدارة محلية، أن التعديل "يثير مخاوف أوسع بشأن الرسالة التي ترسلها كوربوس كريستي للشركات التي تفكر في الاستثمار أو التوسع أو خلق وظائف هنا".

قالت حملة تكساس من أجل البيئة، التي قادت جمع نحو 13 ألف توقيع لوضع التعديل على ورقة الاقتراع، إن الانتصار "دليل على أن المجتمع سئم من النهب"، مؤكدة استعدادها للدفاع عن سيادة الناخبين في مواجهة الطعون القانونية المتوقعة.