ارتفع معدل التضخم في الولايات المتحدة بنسبة 0.4% خلال الفترة من سبتمبر إلى أكتوبر الماضي، متجاوزًا التوقعات بقليل، ليعكس في الوقت نفسه تباطؤًا نسبيًا في وتيرة ارتفاع الأسعار. وظل التضخم السنوي أعلى من مستوى 3% منذ اندلاع الحرب مع إيران في أواخر فبراير الماضي، حيث شكلت زيادة تكاليف الطاقة العامل الرئيسي وراء هذا الارتفاع.
تباطؤ وتيرة الارتفاع الشهري
بلغ التضخم ذروته عند 4.2% في مايو، وهو أعلى مستوى منذ ثلاث سنوات، قبل أن يتذبذب بين 3.4% و3.7%. وواصلت أسعار الطاقة ارتفاعها بشكل طفيف خلال أكتوبر، إلا أن وتيرة الزيادة كانت أقل مقارنة بشهر سبتمبر، عندما سجل مؤشر أسعار المستهلكين ارتفاعًا شهريًا بنسبة 0.6%.
أسعار الوقود تظل مرتفعة سنويًا
تراجعت أسعار البنزين بشكل طفيف خلال أكتوبر، إذ انخفض متوسط سعر الجالون من 4.41 دولار في بداية الشهر إلى 4.22 دولار، إلا أنها ظلت أعلى بأكثر من دولار للجالون مقارنة بمستوياتها قبل عام. كما انخفض متوسط السعر في محطات الوقود إلى أقل من 4 دولارات للمرة الأولى منذ يوليو الماضي. وبالنسبة إلى الديزل، فقد ظل سعر الجالون أعلى بنحو 2.50 دولار مقارنة بمستواه خلال العام الماضي، رغم بدء تراجعه منذ أكتوبر.
تداعيات سياسية وقرارات الفيدرالي
جاءت البيانات الجديدة عقب انتخابات التجديد النصفي للكونجرس، التي منحت الديمقراطيين السيطرة على المجلس، في نتيجة اعتُبرت رفضًا من الناخبين للجمهوريين بسبب ارتفاع الأسعار. وأشار جمهوريون، من بينهم نائب الرئيس جيه دي فانس، إلى استياء الناخبين من أسعار البنزين كعامل رئيسي وراء تراجع نتائجهم. وفي السياق النقدي، رفع مجلس الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في سبتمبر الماضي للمرة الأولى منذ عام 2023، وسط توقعات بزيادة جديدة في ديسمبر. وتسهم أسعار الفائدة المرتفعة في إبطاء النشاط الاقتصادي، فيما يستهدف البنك المركزي إبقاء التضخم عند 2%. وتجاوز نمو سوق العمل التوقعات خلال أكتوبر، ما أتاح مجالًا أكبر لرفع الفائدة، بينما ظل معدل البطالة مستقرًا فوق 4%. وأكد رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش التزام البنك المركزي بضمان تراجع الضغوط التضخمية والحفاظ على استقرار التوقعات.
ثقة المستهلكين ومخاوف فقاعة الذكاء الاصطناعي
ارتفعت ثقة المستهلكين الأمريكيين بشكل طفيف في نهاية أكتوبر بالتزامن مع تراجع أسعار البنزين. وكشف مسح لجامعة ميشيجان عن ارتفاع ثقة ذوي الدخول المنخفضة والمتوسطة، بينما تراجعت بنسبة 5% لدى أصحاب المحافظ الاستثمارية الأكبر عقب اضطرابات أسواق الأسهم. وأظهرت تعليقات المستهلكين تزايد المخاوف بشأن احتمال تشكل فقاعة في قطاع الذكاء الاصطناعي.
