تعتمد عملية إعادة تكرير زيت المحركات المستعمل على مبدأ علمي أساسي، مفاده أن الزيت الأساسي لا يتكسر ذريًا ولا يفقد خصائصه الأصلية، بل تفقد صلاحيته نتيجة تلوثه بالشوائب والأتربة والرواسب الكربونية ومنتجات الاحتراق والماء المتكثف داخل المحرك. وتتيح هذه الخاصية استعادة الزيت ومعالجته ليصل إلى نقاء يضاهي الزيت البكر، حيث تشير تقديرات موقع "جالوبنيك" المتخصص في السيارات إلى إعادة تكرير ما يصل إلى 20% من الزيوت المستعملة لتتحول إلى زيوت محركات جديدة أو سوائل تشحيم معتمدة.
مراحل إعادة التكرير الفنية
تمر شحنات الزيت المجمعة من مراكز الخدمة بتحليل واختبار أولي في المختبرات للتأكد من خلوها من الملوثات الخطيرة وتحديد مواصفاتها قبل دخول خطوط التكرير. تليها مرحلة نزع الماء بتسخين الزيت في أوعية مغلقة لتبخير المياه الممزوجة به وتكثيفها لمعالجتها بيئيًا بشكل آمن.
في مرحلة فصل المكونات الخفيفة، تُستخلص المواد الكيميائية الخفيفة ووقود السولار الممتزج بالزيت عبر أبراج تقطير متخصصة، لتُستخدم لاحقًا كوقود للتسخين الصناعي داخل المصانع. وتُعد مرحلة التقطير التفرغي الأكثر أهمية، حيث يُسخن الزيت تحت ضغط مفرغ شديد لخفض درجة الغليان وتجنب احتراقه، فيتم تبخير الجزيئات النقية وتكثيفها بعيدًا عن الشوائب الثقيلة ومعادن التآكل، بينما تجمع البواقي لاستخدامها في تحسين وتعبيد الطرق.
تختتم العملية بمرحلة المعالجة الهيدروجينية والتصفية النهائية، حيث يمر الزيت المقطر تحت حرارة وضغط مرتفعين لإزالة بقايا الكبريت والنتروجين وتصحيح اللون والرائحة، لإنتاج زيت أساسي متوافق مع معايير معهد النفط الأمريكي (API).
كفاءة بيئية واقتصادية عالية
تتميز إعادة التكرير بكفاءة بيئية واقتصادية بالغة؛ إذ يستلزم إنتاج 2.5 كوارتر من الزيت الصالح للتشحيم جالونًا واحدًا فقط من الزيت المستعمل، في حين يتطلب إنتاج الكمية ذاتها تكرير 42 جالونًا من النفط الخام الطبيعي. كما تستهلك عملية إعادة التكرير نحو ثلث الطاقة المخصصة لتكرير النفط الخام البكر للوصول إلى نفس مستويات النقاء والجودة. ويجري أخيرًا خلط الزيت الأساسي المعاد تكريره بحزمة مضافات كيميائية حديثة لتصنيع زيوت محركات جديدة تباع في الأسواق بأعلى المواصفات القياسية.
