توفي عالم المناخ الشهير لوني طومسون يوم الاثنين في منزله بكولومبوس بولاية أوهايو عن عمر يناهز 78 عاماً، وفق ما أعلنت جامعة أوهايو الحكومية حيث كان أستاذاً في كلية علوم الأرض.
رائد في دراسة الأنهار الجليدية الاستوائية
كرس طومسون أكثر من خمسة عقود لدراسة الأنهار الجليدية في المناطق الاستوائية، ونفذ ما لا يقل عن 66 رحلة استكشافية إلى قمم الجبال في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا. جمع خلالها عينات من الجليد المنصهر عبر حفر أنوية جليدية بلغ طولها مئات الأقدام، مما مكن العلماء من تحليل التغيرات المناخية القديمة.
قلب المفاهيم العلمية السائدة
في بداية مسيرته، كان الرأي السائد بين الباحثين أن الأنهار الجليدية الاستوائية قليلة الأهمية العلمية، وأن جليدها حديث العهد نسبياً. لكن أعمال طومسون وفريقه أثبتت عكس ذلك، وساهمت في توثيق آثار الاحتباس الحراري في الوقت الفعلي، وجعلت من انكماش الأنهار الجليدية الجبلية دليلاً قاطعاً على الاحترار الناجم عن النشاط البشري.
شراكة علمية مع زوجته
عمل طومسون عن كثب مع زوجته عالمة الجليد إلين موسلي طومسون، وشكلا معاً فريقاً رائداً في هذا المجال، حيث شاركا في قيادة الحملات الاستكشافية وتحليل العينات الجليدية لاستخراج بيانات عن درجات الحرارة والهطول والتركيب الجوي عبر العصور.
إرث علمي دائم
ترك طومسون إرثاً غنياً من البيانات الجليدية التي لا تزال تُستخدم في نمذجة المناخ وفهم التغيرات البيئية العالمية، وحاز على العديد من الجوائز العلمية تقديراً لإسهاماته في علم المناخ القديم.
