فاز المرشحون الديمقراطيون بجميع المناصب على مستوى ولاية جورجيا الأمريكية في انتخابات الأسبوع الماضي، بما في ذلك مقعدين في لجنة الخدمات العامة (PSC)، الهيئة المنظمة للمرافق الأقوى في الولاية. أنهى هذا الفوز سيطرة الجمهوريين المستمرة منذ 30 عامًا على اللجنة المكونة من خمسة أعضاء.
أولوية كبح فواتير الكهرباء
أكدت المفوضة المنتخبة شيليا إدواردز والمفوض المعاد انتخابه بيتر هوبارد أن أولويتهما القصوى هي كبح جماح فواتير الكهرباء المتصاعدة من شركة "جورجيا باور"، أكبر مرافق الولاية. يشير ذلك إلى أن الأغلبية الديمقراطية الجديدة ستتحدى خطط الشركة لتنفيذ أحد أكبر التوسعات في الوقود الأحفوري على مستوى البلاد.
خطة مثيرة للجدل لمحطات غاز جديدة
في ديسمبر 2025، وافقت لجنة الخدمات العامة ذات الأغلبية الجمهورية على خطة "جورجيا باور" لبناء ما يقرب من 10 غيغاواط من محطات الطاقة الجديدة التي تعمل بالغاز والبطاريات لخدمة مراكز البيانات المقترحة. جاء القرار رغم توصيات موظفي اللجنة بالموافقة على ثلث هذه السعة فقط، نظرًا للطبيعة التكهنية لتوقعات نمو مراكز البيانات التي استخدمتها الشركة لتبرير التوسع.
تكاليف باهظة وانبعاثات مرتفعة
تقدر تكلفة محطات الغاز الخمس المخططة بنحو 50 إلى 60 مليار دولار على مدى عمرها الافتراضي، مع تثبيت كميات كبيرة من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وفقًا لمركز قانون البيئة الجنوبي. أجرى هوبارد، الذي عمل 16 عامًا في تخطيط المرافق وتطوير مشاريع الطاقة المتجددة، تحليلًا خاصًا وجد أن "محفظة محسنة التكلفة" تركز على الطاقة الشمسية والبطاريات وكفاءة الطاقة يمكن أن تلبي الطلب المتوقع وتوفر مليارات الدولارات مقارنة بنهج الشركة المعتمد على الغاز.
ارتفاع الفواتير وأرباح الشركة
وافقت اللجنة على ست زيادات في التعريفة لـ "جورجيا باور" في السنوات القليلة الماضية، مما رفع فواتير السكن النموذجية بنسبة 33%، أو أكثر من 500 دولار سنويًا في المتوسط. في المقابل، تضخمت أرباح الشركة التي تكسب معدل عائد محدد على ما يسمح المنظمون لها بإنفاقه على محطات الطاقة.
مخاوف الشفافية وعقود مراكز البيانات
وافق المفوضون الجمهوريون الثلاثة في أغسطس على عقد مع شركة OpenAI لإنشاء مركز بيانات بقدرة 3.2 غيغاواط في جنوب شرق جورجيا، رغم مخاوف من عدم كشف "جورجيا باور" لشروط تحمل OpenAI لتكاليف البنية التحتية. تقول ماغي شوبير، مديرة الأبحاث في تحالف الجنوب للطاقة النظيفة، إن التفاصيل القليلة التي كشفتها الشركة لم تبدد المخاوف، واصفة النهج بأنه "ثقوا بنا".
دعم تنفيذي لوقف مؤقت
ستحظى اللجنة الجديدة بدعم الحاكم المنتخب الديمقراطي كيشا لانس بوتومز، عمدة أتلانتا السابقة، التي وعدت بفرض وقف مؤقت على الموافقات الجديدة لمراكز البيانات بانتظار مراجعة آثارها على تكاليف الطاقة والبيئة. قالت إدواردز: "أول شيء هو أن يدفعوا طريقهم بأنفسهم".
بدائل نظيفة وملف القدرة على تحمل التكاليف
يقترح خبراء الطاقة بدائل مثل البطاريات المشحونة بالطاقة الشمسية ومحطات الطاقة الافتراضية، التي توفر مرونة أكبر ومخاطر أقل من محطات الطاقة التي تستغرق 30 إلى 40 عامًا لسداد تكاليفها. ينوي هوبارد استخدام تحليله للضغط ضد محطات الطاقة التي تقدمها الشركة، كما يمكن للجنة إطلاق إجراءات تطالب الشركة بأخذ آثار تغير المناخ في الحسبان، والتدقيق في طلب أبريل لإضافة ما يصل إلى 6 غيغاواط إضافية من السعة القابلة للتوجيه.