أعلنت شركة سونبورتس إنرجي (Sunports Energy) أن المرحلة الأولى من محطتها الشمسية في مقاطعة ماشونالاند إيست بزيمبابوي، بقدرة 5 ميغاواط، نجحت في تحويل المغذي الكهربائي المحلي من مستهلك صافٍ للطاقة إلى منتج صافٍ لها، مما يعزز موثوقية الإمداد في المنطقة.
تحول في وضع المغذي الكهربائي
أوضح ترايمور شاراتا، مدير شركة نيو ساهارا فينتشرز (New Sahara Ventures)، أن المغذي الذي يربط المحطة بشبكة شركة توزيع ونقل الكهرباء في زيمبابوي (ZETDC) "انتقل فعليًا من كونه مستهلكًا صافٍ للكهرباء إلى مولد صافٍ لها" منذ بدء تصدير الطاقة من المرحلة الأولى. وأضاف أن هذا التغيير يجعل المغذي "أقل عرضة بكثير لبرامج تخفيف الأحمال الروتينية"، متوقعًا "تحسنًا في موثوقية الطاقة وفائدة اقتصادية واجتماعية ملموسة لمجتمع بياتريس والمناطق المحيطة".
إمداد الشبكة الوطنية وتجمع الطاقة الإقليمي
تغذي المحطة الشبكة الوطنية، حيث تتاح طاقتها للمستهلكين في جميع أنحاء زيمبابوي، ويمكن تصديرها ضمن تجمع الطاقة لجنوب إفريقيا (Southern African Power Pool). ومن المتوقع أن تستفيد الشركات القريبة من المحطة، ومن بينها كيفالوس (Kefalos) ومزرعة كارولين (Caroline Farm)، بشكل مباشر، حيث "يمكن الآن تلبية جزء كبير من طلبها على الكهرباء من توليد يقع في محيطها المباشر بدلاً من الاعتماد فقط على الطاقة المنقولة من مراكز توليد بعيدة مثل هوانغي وكاريبا".
فوائد بيئية واستثمارية
من المتوقع أن تعوض المحطة نحو 600 طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون سنويًا. وتقف وراء المشروع مجموعة ساهارا رينيوابلز (Sahara Renewables Group) ومقرها بوتسوانا، واصفًا شاراتا مشاركتها بأنها "طبقة إضافية من أمان المستثمر"، مؤكدة أن المشروع "اجتذب دعمًا من لاعب إقليمي راسخ في الطاقة المتجددة يتمتع بفهم قوي للاستثمار في الطاقة وتطوير المشاريع".
خطة توسع نحو 100 ميغاواط
صُممت المحطة كمشروع مرافق قابل للتوسع بهدف طويل الأمد يتجاوز 100 ميغاواط، على أن يتم التوسع على مراحل متتالية بقدرة 20 ميغاواط لكل مرحلة، ويمكن تنفيذها بشكل متزامن. وأشار شاراتا إلى أن وتيرة التوسع "تعتمد على النجاح في حشد تمويل الاستثمار"، متوقعًا أن تجد المراحل اللاحقة تمويلًا أسهل بعد إثبات جدوى المرحلة الأولى. وقد أبدى "عدد من المستثمرين المحليين والدوليين ذوي السمعة الطيبة" اهتمامهم بالمشروع، داعيًا "شركاء استثمار استراتيجيين إضافيين للمشاركة بجانب مؤسسات استثمارية راسخة في توسيع أحد مشاريع الطاقة المتجددة الرائدة في زيمبابوي".