انخفض متوسط سعر البنزين العادي في الولايات المتحدة إلى أقل من 4 دولارات للجالون للمرة الأولى منذ ثلاثة أشهر، وفقاً لجمعية السيارات الأمريكية (AAA). وقد تراجع السعر بمقدار 38 سنتاً خلال الشهر الماضي ليصل إلى متوسط وطني قدره 3.98 دولارات، مما يمنح المستهلكين بعض الراحة عند محطات الوقود.
التضخم يظل عنيداً رغم تراجع الوقود
على الرغم من انخفاض أسعار البنزين، لا يزال مؤشر تكلفة المعيشة مرتفعاً بعناد. أظهرت بيانات وزارة العمل أن أسعار المستهلكين ارتفعت بنسبة 0.4% في أكتوبر مقارنة بالشهر السابق، وهي زيادة شهرية أكبر من توقعات المحللين. شكلت تكاليف السكن المتزايدة نحو ثلث هذه الزيادة، كما قفزت أسعار المواد الغذائية بشكل حاد خلال الشهر.
أسباب تراجع أسعار البنزين
يعود الهبوط الأخير في أسعار البنزين إلى مجموعة عوامل، منها انخفاض أسعار النفط الخام، وتحول المصافي إلى خليط وقود شتوي أرخص، والانخفاض الموسمي المعتاد في الطلب على البنزين. وقال باتريك دي هان، محلل البترول في GasBuddy: "درجات الحرارة تنخفض، ومن المرجح أن أصحاب القوارب والمركبات الترفيهية قد أنهوا موسمهم لهذا العام. وأتوقع أنه بحلول عيد الشكر، ما لم تحدث مفاجآت جيوسياسية، قد يصل المتوسط الوطني إلى 3.75 دولارات للجالون."
ومع ذلك، لا تزال أسعار البنزين عند مستوى قياسي مرتفع لهذا الوقت من العام، بنحو دولار واحد أعلى مما كانت عليه عندما دخلت الولايات المتحدة في حرب مع إيران. وحتى مع التراجع الأخير، قد تكون رحلة عيد الشكر هذا العام هي الأغلى على الإطلاق.
أسعار الديزل ووقود التدفئة تبقى مرتفعة
انخفضت أسعار الديزل أيضاً لكن بوتيرة أبطأ، حيث بلغ متوسط سعر الجالون 6.15 دولارات، بانخفاض 13 سنتاً فقط عن الشهر الماضي. ويعزى ارتفاع تكلفة الديزل إلى تداعيات الحرب - ليس فقط الحرب الأمريكية مع إيران، بل أيضاً الحرب الروسية في أوكرانيا. فروسيا عادة ما تكون مصدراً كبيراً للديزل، لكن هذا العرض جف إلى حد كبير بسبب الأضرار التي لحقت بمصافيها.
كما تدفع أسعار الديزل المرتفعة تكلفة زيت التدفئة في الشمال الشرقي للارتفاع، لأن زيت التدفئة قريب من الديزل. وقد أبقى الطقس الخريفي المعتدل تكاليف التدفئة تحت السيطرة حتى الآن، لكن موجة برد قد تدفع الأسعار إلى مستويات أعلى. وتؤثر تكاليف الديزل المرتفعة أيضاً على أسعار السلع الأخرى التي تنقل بالشاحنات أو القطارات أو سفن الشحن.
احتياطي فيدرالي قد يرفع الفائدة بقوة أكبر
في خطاب ألقاه قبل صدور بيانات التضخم، أشار محافظ الاحتياطي الفيدرالي كريس والر إلى أن صدمات الطاقة قد يكون لها تأثيرات أكثر ديمومة على التضخم مما كان يُعتقد سابقاً، مما قد يستدعي رفع أسعار الفائدة بقوة أكبر مما كانت الأسواق تتوقع.
غياب المقارنة السنوية للتضخم
لا يتضمن تقرير التضخم لشهر أكتوبر القراءة المعتادة للتغير السنوي في الأسعار، وذلك بسبب إغلاق الحكومة العام الماضي الذي أدى إلى تعطل مئات مراقبي الأسعار، فلم تُسجل أسعار أكتوبر 2025 للمقارنة. وقدر بنك الاحتياطي الفيدرالي في كليفلاند قبل صدور التقرير أن أسعار المستهلكين في أكتوبر ارتفعت بنسبة 3.7% على أساس سنوي، متجاوزة متوسط مكاسب الأجور البالغ 3.1% خلال العام، ما يعني أن العامل العادي يفقد القوة الشرائية. ويعزى ذلك جزئياً إلى الإقبال الكبير على انتخابات التجديد النصفي الأسبوع الماضي، حيث بلغت نسبة المشاركة 49.1% من الناخبين المؤهلين، وهي ثاني أعلى نسبة في أي انتخابات تجديد نصفي منذ أكثر من قرن.