من المتوقع أن ترتفع تكاليف التدفئة الشتوية بشكل حاد في الولايات المتحدة هذا العام، مدفوعة بتداعيات الحرب في إيران، حيث يواجه مستخدمو زيت التدفئة في الشمال الشرقي زيادات تصل إلى 70%، وفق تقرير حديث.
قفزة حادة في زيت التدفئة
أظهر توقعات جمعية مديري مساعدة الطاقة الوطنية (NEADA) أن متوسط إنفاق الأسرة الأمريكية على التدفئة سيبلغ 1002 دولار، بزيادة 7.1% عن الشتاء الماضي. أما الأسر في نيويورك والولايات المجاورة التي تعتمد على زيت التدفئة، فسترتفع تكاليفها إلى 2977 دولارًا، قفزة نسبتها 70.2% مقارنة بـ 1749 دولارًا العام الماضي. ويتركز استخدام زيت التدفئة في المنازل القديمة التي بنيت قبل 1990، حيث تعتمد عليه 59% من أسر مين، و43% في نيوهامبشاير، و40% في فيرمونت، و39% في كونيتيكت، و29% في رود آيلاند، و24% في ماساتشوستس، و19% في نيويورك، و16% في بنسلفانيا.
تفاوت في مصادر الطاقة
في المقابل، من المتوقع أن ترتفع تكاليف الكهرباء والبروبان بنسبة 6% و5% على التوالي، بينما ستبقى تكاليف الغاز الطبيعي مستقرة تقريبًا. وزيت التدفئة هو في الأساس نفس المقطرات المستخدمة في الديزل ووقود الطائرات، ما أجبر المصافي على المفاضلة بين إنتاج وقود الطائرات وزيت التدفئة، مما قد يفاقم النقص، حسب جو آدمسكي، المدير الإداري في شركة استشارات سلاسل التوريد "بروكيورابيليتي".
تأثير على الأسر ذات الدخل المحدود
حذر مارك وولف، المدير التنفيذي لـ NEADA، من أن هذه الزيادات قد تكون مدمرة للأسر منخفضة ومتوسطة الدخل، التي تعاني بالفعل من ارتفاع أسعار الغذاء والبنزين. وأظهرت بيانات الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أن أرصدة بطاقات الائتمان بلغت مستوى قياسيًا عند 1.29 تريليون دولار، وبلغ إجمالي ديون الأسر 19.1 تريليون دولار. كما أن نحو سدس الأسر متخلفة عن سداد فواتير المرافق بمديونية تبلغ 23 مليار دولار، بينما خفض أكثر من ربع الأسر التدفئة لمستويات غير مريحة، وقلص 19% إنفاقهم على الغذاء.
تراجع مؤقت في الأسعار وتحذيرات
تراجعت أسعار النفط مؤخرًا مع إشارة الرئيس ترامب إلى عدم التخطيط لضرب إيران ومواصلة المفاوضات، وهبط متوسط سعر زيت التدفئة السكني إلى 6.14 دولار للجالون في الأسبوع المنتهي في 2 نوفمبر، انخفاضًا من 6.23 دولار، لكنه يظل أعلى بنحو 69% عن نفس الفترة من العام الماضي. وتوقع آدمسكي أن يؤدي ظاهرة النينيو القوية إلى شتاء معتدل نسبيًا في بدايته، مما قد يخفف الطلب. غير أن وولف حذر من أن الوضع في مضيق هرمز لا يزال متقلبًا، ونصح الولايات بالاستعداد لبقاء الأسعار مرتفعة طوال موسم التدفئة.