أعلنت مايكروسوفت التزامها بتمويل استهلاك الكهرباء لمراكز بياناتها ذاتيًا، دون اللجوء إلى دعم حكومي أو نقل التكاليف إلى مستهلكين آخرين. جاء ذلك على لسان نويل والش، رئيسة عمليات الحوسبة السحابية في الشركة، خلال مؤتمر نظمته بلومبيرغ إن إي إف في هيوستن في 11 نوفمبر.
تفاصيل التعهد والتوسع المخطط
أكدت والش أن الشركة لا تريد أن يتحمل عملاء آخرون تكلفة نموها، مشددة على أن مايكروسوفت ستدفع طريقها بنفسها. تخطط الشركة لبناء قدرة حوسبية بقيمة 117 مليار دولار هذا العام لخدمات الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية، في وقت تتصاعد فيه المخاوف الأمريكية من تأثير هذه المنشآت على فواتير الكهرباء.
خلفية التعهد ومبادرات سابقة
ليس هذا التعهد جديدًا؛ ففي 13 يناير أطلقت مايكروسوفت مبادرة للحد من تأثير مراكز بياناتها على أسعار الطاقة واستهلاك المياه، معلنة أنها ستدفع تعرفة كهربائية تغطي تكاليفها وستتعاون مع شركات المرافق لتوسيع الإمداد. لخص براد سميث، رئيس مايكروسوفت، الوعد في فعالية بفرجينيا قائلًا: "وعدنا هو أن ندفع طريقنا كشركة"، مضيفًا أن الشركة ستوقع اتفاقيات مسبقة مع شركات الكهرباء لتمكينها من الاستثمار في البنية التحتية. وفي ويسكونسن، طلبت مايكروسوفت من لجنة المرافق العامة رفع التعرفة الخاصة التي تدفعها.
ضغوط سياسية وتنظيمية على القطاع
يمتد الضغط السياسي ليشمل القطاع بأكمله. في 5 نوفمبر، تعهدت أوبن أيه آي بدورها "بدفع طريقها الخاص" في الطاقة والبنية التحتية. وأكد جون كيتشوم، الرئيس التنفيذي لشركة نكستيرا إنرجي، أن مراكز البيانات يجب أن تغطي تكاليف التوليد والنقل. في تكساس، وعدت الحاكمة المنتخبة جينا هينوخا بتشديد شروط الموافقة على هذه المنشآت، بينما كان الحاكم المنتهية ولايته غريغ أبوت قد أمر بوقف التصاريح الجديدة قبل الانتخابات.
مشروع تكساس وشراكة مع شيفرون
يؤثر هذا السياق على مشروع مايكروسوفت في غرب تكساس: مركز بيانات بقدرة 2.7 جيجاواط مع محطة غاز خاصة ستبنيها شيفرون، التي تستهدف بدء العمليات في 2028 والوصول للتشغيل الكامل في 2031. وأشارت ياهو فاينانس إلى أن مايكروسوفت كانت الوحيدة بين عمالقة التكنولوجيا الأربعة التي حققت تدفقًا نقديًا حرًا إيجابيًا في الربع الأخير بلغ 18.6 مليار دولار. ولا تزال تكساس بصياغة قوانينها، بينما يتعين على كل ولاية تحديد تعرفة للمستهلكين الكبار للطاقة.