نشر باحثون دراسة في دورية "نيتشر ساينتيفيك ريبورتس" تكشف علاقة بين الغبار السام المنبعث من بحيرة "سالتون سي" في كاليفورنيا وأمراض الرئة، مع تسليط الضوء على ظلم بيئي تتعرض له مجتمعات مهمشة.
شملت الدراسة باحثين من جامعة "كونيتيكت" وجامعة "كاليفورنيا ريفرسايد"، حيث جمعوا عينات غبار من ثلاثة مواقع حول البحيرة خلال خريف 2020 و2021 و2022، وعرضوا فئران تجارب لتلك العينات في حجرة بيئية مصممة لهذا الغرض.
تأثير الغبار على الميكروبيوم والربو
أظهرت النتائج أن الغبار الأقرب للبحيرة يسبب استجابات التهابية في الرئة، ويقلل تنوع الميكروبيوم المعوي بينما يزيد تنوع ميكروبيوم الرئة، مع ازدياد بكتيريا سالبة الغرام تحتوي على إندوتوكسين "الليبوبوليساكاريد" المرتبط بالربو غير التحسسي الذي لا يستجيب للعلاجات التقليدية.
تداعيات على المجتمعات المهمشة
أوضحت الباحثة "ميا مالتز" أن معدلات الربو لدى الأطفال القريبين من البحيرة مرتفعة وتتناقص مع البعد عنها، وأن المجتمعات القاطنة هناك تتكون في الغالب من عمال مزارع مهاجرين يعيشون في مساكن غير محمية من الغبار، مما يمثل حالة واضحة للعدالة البيئية.
مخاوف من توسع تعدين الليثيوم
حذرت الدراسة من أن دفع نحو تعدين الليثيوم في المنطقة ضمن رؤية "وادي الليثيوم" قد يزيد الاضطراب البيئي، بينما قرارات تحويل المياه وتغير المناخ تستمر في تقليص البحيرة وتفاقم المشكلة.
جهود التوعية والتعاون المجتمعي
يعمل الفريق على إعداد نشرات ثنائية اللغة وتجميع عينات غبار منزلي، بالتعاون مع أطباء وممارسين صحيين، لتمكين السكان من فهم المخاطر واتخاذ إجراءات وقائية مثل استخدام أجهزة تنقية الهواء وتمارين التنفس.