كشفت دراسة علمية نُشرت عام 2020 أن إنشاء مزارع شمسية واسعة النطاق في صحراء الصحراء الكبرى قد يؤدي إلى آثار مناخية غير متوقعة تمتد لآلاف الكيلومترات. الألواح الشمسية أغمق من الرمال الفاتحة، مما يجعلها تمتص المزيد من ضوء الشمس وتغير طريقة تبادل الحرارة بين سطح الأرض والغلاف الجوي.
تغيرات في الدورة الجوية
أظهر نموذج الباحثين أن تسخين السطح قد يغير الدورة الجوية، مما يؤدي إلى زيادة هطول الأمطار في الصحراء. وقد تعزز النباتات المتزايدة - كما لوحظ حول مزارع شمسية في الصين - ظروف الاحترار والرطوبة. ورغم أن ذلك قد يبدو إيجابيًا لمنطقة جافة، إلا أن الآثار قد تمتد إلى مناطق بعيدة.
مخاطر على مناطق نائية
أشارت المحاكاة إلى احتمال حدوث جفاف وتدهور غابات في الأمازون، وارتفاع درجات الحرارة السطحية عالميًا، وتسخين القطب الشمالي قد يساهم في مزيد من فقدان الجليد البحري. أكد الباحثون أن هذه نتائج نموذجية وليست يقينيات، وأن الدراسة فحصت سيناريو افتراضيًا بتغطية 20% من مساحة الصحراء.
دروس من الماضي
خلال الفترة الرطبة الأفريقية قبل نحو 6000 عام، كانت أجزاء كبيرة من الصحراء أكثر رطوبة وغنى بالنباتات، بفعل تغيرات في أنماط الأمطار. يقترح باحثو دراسة 2020 أن تغييرات واسعة النطاق في سطح المنطقة قد يكون لها تأثيرات كبيرة على المناخ الأوسع.
تحولات في النطاق المداري
في المحاكاة، يتحرك نطاق التقاء المداري - حزام من الهواء الصاعد قرب خط الاستواء يؤثر على الأمطار الاستوائية - شمالًا. قد يجلب ذلك أمطارًا لبعض المناطق بينما يترك أخرى أكثر جفافًا، مما يسهم في مخاطر الجفاف وتدهور الغابات في الأمازون. كما يتوقع النموذج توسعًا شمالًا للغابات النفضية في نصف الكرة الشمالي، وتقلبات أضعف في ظواهر النينيو، وزيادة في نشاط الأعاصير المدارية.
الحاجة لدراسات أوسع
أشار الباحثون إلى أهمية اختيار المواقع بعناية واستخدام ألواح أكثر كفاءة للحد من الآثار السلبية المحتملة. تؤكد النتائج ضرورة تقييم العواقب البيئية الأوسع لمشاريع الطاقة النظيفة، وإجراء بحوث مكثفة لتحديد مدى تأثر المناخ بمثل هذه المشاريع الافتراضية.
