أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترمب خلال فعالية انتخابية في تكساس عزمه التراجع عن معايير حماية الميثان التي أُقرت عام 2024 في عهد الرئيس جو بايدن. وكانت وكالة حماية البيئة (EPA) قد أعدت مسبقًا خطوات لتنفيذ هذا التراجع.
تفاصيل المعايير الملغاة
تشمل قواعد 2024 إجراءات تقنية مجربة وفعالة من حيث التكلفة، منها عمليات تفتيش منتظمة لمواقع الحفر ومحطات الضغط، وإصلاح التسربات بسرعة، والتزام التقاط الغاز المتسرب أو الاستفادة منه بدلاً من حرقه الروتيني. كما تنص على استخدام مضخات وأنظمة تحكم كهربائية أقل انبعاثًا.
يستهدف التراجع المخطط عدة بنود، من بينها حظر الحرق الروتيني، وبرنامج رصد يستعين ببيانات أطراف ثالثة مستقلة لكشف التسربات الكبيرة المعروفة بـ "أحداث الانبعاثات الفائقة".
أثر الميثان على المناخ
يُعد الميثان غازًا دفيئًا قويًا للغاية؛ فتأثيره المناخي على مدى 20 عامًا يزيد عن 80 مرة تأثير ثاني أكسيد الكربون. لذا تُعتبر خفض انبعاثاته رافعة مهمة لكبح الاحترار على المدى القريب.
استثناء الآبار الهامشية مثار جدل
تثير الاستثناءات المقترحة لـ "الآبار الهامشية" (Marginal Wells) - ذات الإنتاجية المنخفضة - قلقًا واسعًا. فبالرغم من إنتاجها المحدود، تُسهم هذه الآبار بنحو نصف انبعاثات الميثان في قطاع النفط والغاز الأمريكي، وفق نادي سييرا (Sierra Club). كما أن العديد منها مملوك لشركات كبيرة ذات ملاءة مالية قوية.
مخاطر صحية وبيئية
إلى جانب الميثان، تطلق عمليات الاستخراج مركبات عضوية متطايرة وملوثات مثل البنزين والفورمالديهايد، التي تسهم في تشكل الأوزون الأرضي والضباب الدخاني، وبعضها مسرطن. السكان القريبون من المنشآت هم الأكثر تعرضًا لهذه المخاطر.
مواقف منظمات البيئة
انتقد نادي سييرا التراجع بشدة، وحذر ممثلوه في تكساس ونيو مكسيكو وبنسلفانيا وكولورادو وفيرجينيا الغربية من تداعيات على الصحة العامة والمناخ. وأكد سايروس ريد (فرع تكساس) أن الولاية من أكبر منتجي النفط والغاز وتُسجل انبعاثات ميثان مرتفعة، مما يستدعي حماية إلزامية. وقالت سارة كوركران (فرع بنسلفانيا) إن خفض الميثان ممكن تقنيًا ومجدٍ اقتصاديًا، والتعهدات الطوعية لا تكفي.
في نيو مكسيكو، حيث يمتد حوض بيرميان عبر الحدود مع تكساس، تطالب المنظمة بقواعد أشد على مستوى الولايات. أما كولورادو فقد دمجت المعايير الفيدرالية للميثان بالكامل في تشريعاتها المحلية.
أرقام وكالة حماية البيئة
تُقدر تحليلات الوكالة أن المعايير القائمة يمكن أن تتجنب حتى عام 2038 نحو 58 مليون طن ميثان، و16 مليون طن مركبات عضوية متطايرة، و590 ألف طن ملوثات هوائية أخرى. وإلغاء بنود جوهرية سيضع جزءًا من هذه الوفورات المحتملة في خطر.
تتهم المنظمة إدارة ترمب بتفضيل مصالح الصناعة الأحفورية على حماية المناخ والصحة، وتدعو للإبقاء على المعايير وضمان إنفاذها. وتبرز المواجهة معضلة أساسية في السياسة المناخية الأمريكية: الحلول التقنية متاحة، لكن الإرادة السياسية هي التي تحدد نشرها على نطاق واسع.
