حقق الديمقراطيون فوزًا تاريخيًا في انتخابات هيئة تنظيم المرافق العامة في ولاية جورجيا الأمريكية، منهين بذلك سيطرة الجمهوريين المستمرة منذ ثلاثة عقود على الوكالة التي تنظم شركة "جورجيا باور" أكبر مرافق الطاقة في الولاية.
نتائج الانتخابات وتغير الأغلبية
أسفرت انتخابات يوم الثلاثاء عن فوز المرشح الديمقراطي بيتر هابارد بإعادة انتخابه بعد أن فاز بمقعد في انتخابات خاصة العام الماضي، كما فازت المرشحة الديمقراطية شيلا إدواردز، الناشطة المجتمعية ورائدة الأعمال، بمقعد آخر. وبذلك أصبح للديمقراطيين أغلبية 3-2 في الهيئة المكونة من خمسة أعضاء.
قال هابارد في منشور على فيسبوك: "شكرًا يا جورجيا! لقد تكلمتم، وشيلا إدواردز وأنا مستعدان لمواصلة النضال من أجل مستقبل يضع الجورجيين في قلب سياستنا للطاقة".
خلفية الغضب الشعبي من فواتير الكهرباء
جاء هذا التحول وسط استياء متزايد من ارتفاع فواتير الكهرباء، وتوسع مراكز البيانات، والمطالبات بمزيد من المحاسبة من شركة جورجيا باور. منذ عام 2023، رفعت ست زيادات في الأسعار الفواتير الشهرية بنحو 44 دولارًا، وكان معظمها مرتبطًا بتكاليف توسعة محطة فوجتل النووية المتعثرة في مقاطعة بيرك، التي استغرقت 15 عامًا لتكتمل وتجاوزت ميزانيتها بأكثر من 17 مليار دولار.
أضافت تكاليف بناء محطات غاز لتغذية مراكز البيانات أعباءً إضافية على فواتير العملاء.
برنامج الديمقراطيين وأولوياتهم
حملت إدواردز شعار "الناس قبل الأرباح"، وتعهدت بمعالجة ارتفاع فواتير المرافق، وإضفاء الشفافية والمساءلة على الهيئة، وضمان دفع مراكز البيانات الكبيرة حصتها العادلة من التكاليف.
بعد انتخابهما العام الماضي، عارض هابارد وزميلته أليسيا جونسون خطة توسعة شبكة بقيمة 16 مليار دولار تهيمن عليها محطات الغاز الطبيعي، لكن الخطة مرت بأغلبية 3-2. كما دفع هابارد نحو تحقيق في مدى دفع مراكز البيانات والعملاء الكبار حصتهم العادلة من تكاليف الوقود، وحاول إنشاء خطة تقسيط للعملاء الذين يواجهون خطر انقطاع الخدمة، لكن الاقتراح أُجل.
تمويل الحملات والنفوذ المؤسسي
رغم تفوق المرشحين الجمهوريين في الإنفاق (أكثر من مليون دولار مقابل أقل من 600 ألف دولار للديمقراطيين)، حقق الديمقراطيون فوزًا بفارق 10.6 نقاط لإدواردز و12.8 نقطة لهابارد، وهو أكبر فارق لأي مرشح على مستوى الولاية هذا العام باستثناء سباق مجلس الشيوخ.
وفقًا لتحليل معهد الطاقة والسياسة، حصل المرشحان الجمهوريان على 214,100 دولار من مانحين مرتبطين بكيانات تنظمها الهيئة، مقابل 6,500 دولار فقط للمرشحين الديمقراطيين. تجاوز الإنفاق الخارجي 5 ملايين دولار، معظمها للإعلانات التلفزيونية والرقمية.
آفاق العمل المستقبلي
تمنح الأغلبية الديمقراطية الجديدة الهيئة فرصة لتنفيذ وعود الحملة الانتخابية بزيادة التدقيق على جورجيا باور وتعزيز حماية المستهلكين. قالت باتي دوراند، مؤسسة "جورجيين من أجل طاقة ميسورة التكلفة": "الائتلاف سيواصل العمل، وسنصدر بطاقة تقييم لأداء المفوضين، ونأمل في نقل الزخم إلى الهيئة التشريعية لإحياء تشريعات سابقة فشلت في المرور، منها إنشاء مدافع ممول عام عن المستهلكين ومنع المرافق من تمرير تكاليف مراكز البيانات على العملاء الآخرين".
