حصلت جامعة ليهاي على تمويل قدره 1.6 مليون دولار للمشاركة في مشروع "عرض نظام حراري جوفي محسن في كومنولث بنسلفانيا"، وهو مشروع تموله وزارة الطاقة الأمريكية وتتولى إدارته وزارة حماية البيئة في بنسلفانيا، بإجمالي ميزانية تبلغ نحو 14 مليون دولار.
تفاصيل المشروع والتمويل
يهدف المشروع إلى توليد ميغاواط واحد من الكهرباء من بئر غاز غير منتجة في تكوين مارسيلوس الصخري بمنطقة إنديانا كاونتي في بنسلفانيا. سيعتمد النظام على ضخ الماء في أعماق البئر لاستخراج الحرارة، ثم رفع الماء المسخن إلى السطح لتوليد الكهرباء للشبكة المحلية وتوفير حرارة مباشرة للمنازل والشركات المجاورة.
الاستفادة من البنية التحتية الحالية
أوضح فرانك بازاغليا، أستاذ علوم الأرض والبيئة في كلية الآداب والعلوم والباحث الرئيسي في المشروع، أن صناعة الهيدروكربون التقليدية وثورة النفط والغاز الصخري خلفت شبكة واسعة من الآبار والبنية التحتية ذات الصلة، ويسعى المشروع لمعرفة ما إذا كان يمكن منح هذه البنية التحتية حياة ثانية كمصدر للطاقة النظيفة والمتجددة.
أضاف كارلوس روميرو، أستاذ الهندسة الميكانيكية والميكانيكا ومدير مركز أبحاث الطاقة في ليهاي، أن إعادة توظيف آبار الهيدروكربون المهجورة للتعدين الحراري الجوفي منخفض الإنثالبي يمثل فرصة اقتصادية وبيئية، تحول التزام تسرب الميثان إلى مصدر متوقع للطاقة النظيفة المحلية.
فرص للعمال وتدريب الجيل القادم
أشار قادة المشروع إلى أن هذا النهج قد يخلق فرصًا للعمال النازحين من قطاعات النفط والغاز والفحم، حيث تنتقل خبرتهم في باطن الأرض مباشرة إلى صناعة الطاقة الحرارية الجوفية. كما يهدف المشروع إلى تحفيز تطوير الطاقة الحرارية الجوفية، خاصة في شرق الولايات المتحدة حيث الموارد الحرارية الجوفية أكثر محدودية منها في الغرب، وإثبات قابلية نقل هذا النهج.
قال بازاغليا إن المشروع فرصة لتدريب الجيل القادم من العلماء والمهندسين بينما يساعد في إظهار أن الطاقة الحرارية الجوفية يمكن أن تعمل في أماكن لا يتوقعها الكثيرون.
شركاء المشروع ودور جامعة ليهاي
ستدعم تمويلات ليهاي خمسة باحثين وطلاب من وحدتين: قسم علوم الأرض والبيئة الذي يضم ثلاثة باحثين رئيسيين وباحث ما بعد الدكتوراه وطالب دراسات عليا، ومركز أبحاث الطاقة الذي يضم باحثين رئيسيين اثنين وطالب دراسات عليا. يشمل فريق ليهاي كلًا من فرانك بازاغليا، وستيف بيترز، وآن ميلتزر، وكارلوس روميرو، ومهند سليمان.
تتولى وزارة حماية البيئة قيادة المشروع بالتنسيق مع المسح الجيولوجي لبنسلفانيا، وتشمل الشراكات شركة غرادينت جيثرمال، وتيرافيرا، ومختبر أيداهو الوطني، وسي إن إكس جرين فينتشرز المشغلة للبئر، وسيكوانت، بالإضافة إلى جامعة ليهاي.
