كشفت دراسة علمية جديدة أن التقلبات الدورية في مدار الأرض حول الشمس كانت المحرك الرئيسي لتغيرات المناخ التي تلت انقراض الديناصورات قبل 66 مليون سنة، متفوقة في تأثيرها على البراكين الهائلة في الهند.
تحليل رسوبيات بحرية من ثلاثة محيطات
حلل باحثون من جامعة سرقسطة الإسبانية بقيادة فيسنتي جيلابرت عينات رسوبية من المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ وبحر تيثيس القديم، تغطي نحو 750 ألف سنة تمتد من أواخر العصر الطباشيري إلى ما بعد اصطدام الكويكب. استخدم الفريق نسب نظائر الكربون والأكسجين المستقرة، وتركيزات الزئبق، وأحافير العوالق البحرية الدقيقة المسماة فورامينيفيرا.
استقرار ما قبل الكارثة
أظهرت البيانات تبريدًا تدريجيًا في آخر 100 ألف سنة قبل الاصطدام، مع ارتفاعات في الزئبق قبل 30 إلى 15 ألف سنة من الحدود الفاصلة، قد ترتبط بثورات براكين الدكن. رغم ذلك، ظل تنوع الفورامينيفيرا في البحر المفتوح مستقرًا دون تغير مناخي حاد مباشر قبل الكارثة.
تغير مفاجئ عند لحظة الاصطدام
عند حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني، تغيرت الإشارات الكيميائية للرسوبيات فجأة، وانهار تنوع الفورامينيفيرا، وسيطرت في أول 10 آلاف سنة أنواع شديدة التكيف وأصداف مشوهة. ارتفع الزئبق أيضًا لكن مصدره ظل غامضًا بين الاصطدام والبراكين.
دورات المدار تفسر التقلبات اللاحقة
حددت الدراسة اضطرابين لاحقين في دورة الكربون، يعرفان بـ Dan-C2 و LC29n، وتزامنا مع دورات انحراف مدار الأرض (إكزسنتركتي) لا مع مراحل الثوران البركاني الأقوى. هذه الدورات تغير توزيع الإشعاع الشمسي، ومن ثم سرعت وتيرة التقلبات المناخية بعد الانقراض الجماعي.
فصل ثلاثة محركات مستقلة
تميز النتائج بين: الكارثة الفورية للاصطدام، والضغوط المؤقتة من البراكين، والتغيرات اللاحقة التي نظمتها دورات المدار. يستند الاستنتاج إلى ارتباطات زمنية ومؤشرات رسوبية غير مباشرة، لا إلى إثبات تجريبي مباشر للأسباب.
