تدفق بئر "جيت ستريم 1" في مقاطعة ليك بولاية مينيسوتا الأمريكية بغاز يحتوي على 8.1% من الهيليوم، وهو تركيز يتجاوز 27 مرة العتبة الاقتصادية التي تحددها الصناعة عند 0.3%، ويأتي ذلك في ولاية لم يسبق لها إنتاج الغاز الطبيعي.
تفاصيل البئر ونتائج الاختبارات
يبلغ عمق البئر 5,100 قدم، وأظهرت اختبارات التدفق متوسط تركيز هيليوم 8.1%، بينما سجل بئر ثانٍ مجاور "جيت ستريم 2" تركيزاً بلغ 5.6%. وتقول شركة "بولسار هيليوم" المالكة للمشروع إن هذه النسب تجعل الحقل مرشحاً ليكون أحد أهم مصادر الهيليوم في الولايات المتحدة.
إنتاج ذاتي دون مياه
تدفق البئر ذاتياً بمعدل بلغ ذروته 501 ألف قدم مكعب يومياً دون الحاجة للضخ، ومع إضافة ضاغط على رأس البئر ارتفع المعدل إلى 1.3 مليون قدم مكعب يومياً. كما لم ينتج البئر أي مياه تكوينية أثناء الاختبارات، مما يبسط عمليات المعالجة مقارنة بآبار أخرى تتطلب ضخ آلاف البراميل من الماء يومياً.
أصل الهيليوم والتكوين الجيولوجي
يعود مصدر الهيليوم إلى تحلل إشعاعي لليورانيوم والثوريوم في صخور جرانيتية عمرها 2.7 مليار سنة تعرف بـ"باتوليث جاينتس رينج". واكتشف البئر أيضاً تركيزات ملحوظة من نظير الهيليوم-3 النادر المستخدم في حواسيب الكم، تراوحت بين 11.2 و11.9 جزء في المليار، وتم التحقق منها مستقلاً من مختبرين فيدراليين أمريكيين.
تحديات تنظيمية واتفاقية أرض
لم يسبق لمينيسوتا إنتاج الغاز، لذا تفتقر إلى لوائح تنظيمية؛ غير أن الحاكم تيم والز وقع قانوناً في مايو يحدد إرشادات ترخيص خاصة بالهيليوم في ثلاث مقاطعات، ويمنع حفر آبار النفط والتكسير الهيدروليكي. ووافق مجلس مدينة "تو هاربرز" على بيع 62 فداناً في منطقتها الصناعية لشركة تابعة لـ"بولسار" بدولار واحد، مع إعفاء ضريبي لـ15 عاماً ومساهمة تصل إلى مليون دولار في خط سكة حديد، على أن تلتزم الشركة بالبناء خلال ثلاث سنوات إذا قررت المضي قدماً.
مصنع مسال ومخططات تجارية
وقعت "بولسار" عرضاً ملزماً بقيمة 85.5 مليون دولار مع شركة "شارت إنرجي آند كيميكالز" التابعة لـ"بيكر هيوز" لتوريد معدات مصنع إسالة الهيليوم وفصل ثاني أكسيد الكربون. وعند التشغيل الكامل، يتوقع إنتاج نحو مليوني غالون من الهيليوم السائل سنوياً، والتقاط 100 ألف طن من ثاني أكسيد الكربون. وتقول الشركة إنها ستحدد موعداً مستهدفاً للإنتاج التجاري الأول بمجرد استكمال التراخيص والتمويل وجداول البناء. وتمنح فترة العناية الواجبة مع المدينة مهلة حتى منتصف أكتوبر 2027 لاتخاذ قرار البناء النهائي.