دوك إنرجي توسع محطات الغاز الطبيعي لمراكز البيانات في كارولاينا الشمالية

تسعى شركة دوك إنرجي، التي تسيطر على معظم توليد الكهرباء في كارولاينا الشمالية، إلى توسيع البنية التحتية للغاز الطبيعي لدعم موجة جديدة من مراكز البيانات. حصل المشروع على خطوة حاسمة يوم الاثنين عندما وافق مجلس مفوضي مقاطعة ديفيدسون بأغلبية 4-3 على طلب إعادة تقسيم أراضٍ لبناء منشأة تخزين غاز طبيعي مسال على نهر يادكين بالقرب من ليكسينغتون.

معارضة بيئية ومجتمعية للمشروع

قادت مجموعة شعبية معارضة للمشروع بالشراكة مع منظمات بيئية، منها تحالف العدالة الاجتماعية الجنوبي، الذي أرسل رسالة من 17 صفحة يجادل فيها بأن المشروع يتعارض مع سياسات استخدام الأراضي في المقاطعة. أوضحت المحامية آيسواريا مورالي أن القانون يتطلب تقييم توافق طلب إعادة التقسيم مع خطة تطوير الأراضي المعتمدة، وخلص تحليلهم إلى أن الخطة تلتزم بالحفاظ على الأراضي الزراعية وحماية الموارد الطبيعية.

استشهدت مورالي بتلوث الهواء والماء، والضوضاء الصناعية، والتلوث الضوئي، وأعباء على ملاك الأراضي المجاورة كعواقب محتملة. في المقابل، طمأنت دوك إنرجي المفوضين بشأن سلامة الغاز المسال، مشيرة إلى الوظائف والإيرادات الضريبية. بررت رئيسة المجلس كارين واتفورد تصويتها بالحاجة إلى تجنب انقطاعات الكهرباء الطويلة، بينما عارض المفوض تريب كيستر معتبرًا أن المشروع ليس في المصلحة العامة.

محطات توليد تنتظر موافقة الجهات التنظيمية

طلب إعادة التقسيم شمل 1600 فدان كانت مخصصة للزراعة الريفية، وتملكها دوك منذ عقود وتؤجرها لنادي صيد. ترى الشركة هذه الأرض جزءًا حيويًا من مجمع دافيد-ديفيدسون للطاقة، الذي يشمل محطتين تعملان بالغاز في مقاطعة دافاي، ومنشأة تخزين في ديفيدسون، وخط أنابيب تحت نهر يادكين. جميع هذه المنشآت تحتاج موافقة لجنة مرافق كارولاينا الشمالية المكونة من خمسة أعضاء معينين، والتي ستصوت لاحقًا هذا العام على خطة الموارد المتكاملة للشركة.

في سبتمبر، منعت اللجنة محاولة دوك لبناء محطة غاز منفصلة في مقاطعة ريتشموند، ووصفت الطلب بأنه "مبكر" قبل الانتهاء من مراجعة خطة الموارد. بررت الشركة تسريع الموافقة بتجنب ارتفاع تكاليف البناء وتلبية طلب "المستخدمين الكبار" مثل مراكز البيانات، لكن اللجنة رفضت الحجة مشيرة إلى أن التكاليف الأعلى لا تبرر الموافقة المستعجلة على مشروع سيرفع أسعار العملاء.

انتقادات للتحول نحو الغاز الطبيعي

مشاريع دافيد-ديفيدسون وريتشموند جزء من دفعة أوسع من دوك لزيادة التوليد عبر الغاز الطبيعي. تبني الشركة حاليًا منشآت غاز في مقاطعتي كاتوبا وبيرسون لبدء التشغيل بحلول 2029 و2030. الغاز الطبيعي يتكون أساسًا من الميثان، وهو غاز دفيئة، ويعتبر أنظف من الفحم لكنه ليس "صفر انبعاثات".

ترى شيلي روبينز من تحالف الجنوب للطاقة النظيفة أن دافع التحول هو "المال، المال، المال". ترد دوك بأن الطلب على الكهرباء يرتفع في عصر الذكاء الاصطناعي، وهي ملزمة قانونيًا بتحقيق الحياد الكربوني بحلول 2050، لكن مصادر الطاقة المتجددة ليست جاهزة لتلبية الاحتياجات قصيرة المدى. تشكل مراكز البيانات الجديدة معظم الزيادة في الطلب، وتعترف دوك بجهودها لجذب هذه المشاريع، مما يخلق مشكلة "الدجاجة والبيضة" حسب روبينز.

تواجه الأسر زيادة 9.5% في فواتير الكهرباء العام المقبل، دون احتساب تكاليف المشاريع المقترحة. اقترحت دوك سابقًا "تعرفة الأحمال الكبيرة" لربط مراكز البيانات بعقود طويلة الأجل وتحميلها تكاليف ترقية الشبكة، لكن روبينز تشير إلى أن التعرفة لا تغطي تكلفة التوليد الجديد، بل ترقيات الشبكة فقط. "هاتان المحطتان في دافاي لن تُبنيا لولا مراكز البيانات"، تقول روبينز، "وسندفع نحن تكلفة توليد مراكز البيانات عبر هذه الدورات المركبة الكبيرة".