يواجه ملايين الأطفال في شرق وجنوب أفريقيا خطر فقدان فرص التعليم بسبب الكوارث المناخية المتصاعدة، وفق تحليل مشترك لليونيسف ومؤسسة دالبرغ صدر عام 2026. وأظهر التقرير أن الاضطرابات المرتبطة بالمناخ أثرت على تعلم ما يقدر بنحو 130 مليون طفل بين عامي 2005 و2024، مع خسائر مباشرة في أنظمة التعليم تبلغ 1.3 مليار دولار، وخسائر متوقعة في الدخل المستقبلي تتراوح بين 120 و140 مليار دولار.
الجفاف يفرغ الفصول الدراسية في شمال كينيا
في منطقة مرسابت بشمال كينيا، يضطر الأطفال الرعاة مثل أحمد (12 عاماً) لترك المدرسة لمساعدة أسرهم في البحث عن الماء والمرعى للماشية. وقال أحمد: "لست في المدرسة لأن الماشية ستموت بسبب نقص العشب والماء إذا بقيت هناك". وأوضح المعلم علي بورو أن الجفاف المتكرر يعطل التعليم عندما ترافق الأطفال أسرهم في رحلات قد تستمر شهوراً، مشيراً إلى أن انعدام الأمن الغذائي يقلل الحضور المدرسي.
وتواجه الفتيات مخاطر إضافية، حيث تدفع الضغوط الاقتصادية الناجمة عن نفوق الماشية بعض الأسر لتزويج بناتهن مبكراً للحصول على المهر. وقالت أمينة (17 عاماً) من غرب بوكوت إنها زُوّجت في سن 13 بعد أن قتل الجفاف بعض مواشي عائلتها عام 2023.
الفيضانات تدمر مستقبل الأطفال في غرب كينيا
في بونيالا بغرب كينيا، أجبرت الفيضانات والنزوح ديفيس (16 عاماً) على ترك المدرسة الثانوية والعمل في استخراج الرمل من نهر نزويا، حيث يكسب ما بين 300 و700 شلن كيني يومياً (نحو 2.30 إلى 5.40 دولارات)، رغم مخاطر العدوى ومشاكل السمع. وقالت والدته كونسولاتا أوباري إن دخله ينفق على علاج الأمراض الناتجة عن العمل في الماء.
وأوضحت الأخت سيلستين نيليما من راهبات مريم في كاكاميغا أن بعض الأطفال لا يعودون للمدارس بعد انحسار الفيضانات، بل يستمرون في أعمال الصيد أو استخراج الرمل التي بدأوها أثناء النزوح، بينما تتعرض الفتيات لمخاطر الزواج المبكر عند ضعف الحماية الأسرية.
أزمة تمتد لبلدان أفريقية متعددة
لا تقتصر المشكلة على كينيا؛ ففي زامبيا، قُدر انقطاع تعليم 5 ملايين طالب بسبب الفيضانات والجفاف بين 2005 و2024. وفي موزمبيق، دمرت الأعاصير المتكررة المدارس وأجبرت الأطفال على الدراسة في فصول مؤقتة. وأفادت اليونيسف بنزوح 8.8 مليون طفل بسبب الكوارث الجوية بين 2017 و2023، منهم 5.2 مليون بسبب الفيضانات.
مؤتمر كوب 31: من التعهدات إلى التنفيذ
مع انطلاق مؤتمر كوب 31 في أنطاليا بتركيا (9-20 نوفمبر 2026)، يخصص البرنامج المواضيعي يوم 14 نوفمبر للأطفال والشباب والتعليم والمهارات. وتدعو الأخت معملفار بوريكو، ممثلة الاتحادات الدولية للرهبان والراهبات، إلى تمويل مخصص ومشاركة حقيقية للأطفال، محذرة من أن "خسائر الأطفال حقيقية حتى لو لم تظهر في الميزانيات".
وترى بوريكو ضرورة الاستثمار في حماية الأطفال قبل وقوع الكوارث، لا بعده فقط، من خلال تحسين الوصول للمياه والوجبات المدرسية في مناطق الجفاف، وتقوية المباني المدرسية وأنظمة الإنذار المبكر في مناطق الفيضانات. ويبقى السؤال مطروحاً: هل ستصل تعهدات كوب 31 إلى أطفال مثل أحمد وديفيس؟