تواجه خطة الحكومة البريطانية لتوسيع مراكز البيانات لدعم الذكاء الاصطناعي معارضة متزايدة من المجتمعات المحلية والمنظمات البيئية، وسط تساؤلات حول تكاليف الطاقة والانبعاثات الكربونية وتوزيع العوائد الاقتصادية.
مركز البيانات الأوروبي في سلو
تُعد بلدية سلو، الواقعة على بعد 18 ميلاً غرب لندن، موطناً لأكثر من 40 مركز بيانات مع المزيد في طور التخطيط، ما أكسبها لقب عاصمة مراكز البيانات في أوروبا. تجذب المنطقة المشغلين لاتصالاتها السريعة بالألياف الضوئية مع لندن وقربها من الكابلات البحرية العابرة للأطلسي.
تخطط مايكروسوفت لإنشاء مركز بيانات بقدرة 140 ميغاواط في المنطقة، وتعد بأن يكون جاراً جيداً. غير أن سكاناً مثل أمبيلي بانيرجي، عالمة وأم انتقلت إلى المنطقة لمدارسها ومساحاتها الخضراء، يعبرون عن شكوكهم. تقول بانيرجي: "أين هذا الاستثمار المزعوم؟ سلو لم تصبح وادي السيليكون. السكان يتحملون كل المخاطر، بينما يجلس المطورون في أبراجهم العاجية".
دور حكومي مباشر وسياسة "مناطق نمو الذكاء الاصطناعي"
تلعب الحكومة البريطانية دوراً تنسيقياً مباشراً في تطوير مراكز البيانات أكثر من نظيرتها الأمريكية، حيث منحت المشاريع وزناً أكبر في نظام التخطيط، وحفزت التطوير في مناطق محددة، وسرعت قرارات التخطيط والوصول للشبكة للمطورين الذين يثبتون منافع عامة محددة.
أعلن المستشار جون هالي في موازنة 28 أكتوبر عن "ميثاق مراكز البيانات البريطاني" الجديد، الذي يقدم للمطورين وصولاً أسرع وأكثر يقيناً لاتصال الشبكة مقابل التزامات تشمل عدم حجز سعة زائدة، والاستثمار في الطاقة النظيفة والصفر الصافي، وتقديم منافع للسكان والشركات المحليين، والالتزام بأعلى المعايير البيئية.
تواجه بريطانيا مشاكل متزايدة في اتصال الشبكة، حيث ينتظر بعض المطورين سنوات للوصول، واضطر آخرون للتخلي عن المشاريع. انسحبت مايكروسوفت مؤخراً من مشروع رائد في إسيكس طورته شركة نسكيل البريطانية الناشئة، بعد اتضاح أن الاتصال بالشبكة لن يتم قبل ثلاثينيات القرن الحالي.
وفقاً لهيئة تنظيم الطاقة أوفجم، هناك 315 مشروع مركز بيانات واسع النطاق في انتظار الوصول للشبكة الوطنية، تمثل 73 غيغاواط من طابور طلبات الاتصال، بينما بلغ ذروة الطلب الوطني في 2025 نحو 45 غيغاواط فقط.
برنامج مناطق نمو الذكاء الاصطناعي
تحاول الحكومة توجيه مواقع المنشآت عبر برنامج "مناطق نمو الذكاء الاصطناعي"، المصمم لجذب الاستثمار إلى مواقع يمكن لمراكز البيانات فيها الوصول للطاقة بسهولة أكبر. أُعلن عن خمس مناطق كهذه خلال العام الماضي.
في بعض الأحيان، تنتج مناطق طاقة أكثر مما تستطيع خطوط النقل نقله إلى أماكن أخرى. اسكتلندا، مثلاً، تستطيع إنتاج طاقة رياح أكثر مما تستطيع خطوط النقل حمله جنوباً. تجادل الحكومة بأن وضع مراكز البيانات في مثل هذه المناطق سيمكنها من امتصاص هذا التوليد المهدور، مما يقلل التكاليف عبر نظام الكهرباء.
لتشجيع المطورين، تقترح الحكومة خصومات على تكاليف الكهرباء، من المتوقع سريانها في أبريل 2027. لمنشأة بقدرة 500 ميغاواط، قد تصل الوفورات إلى نحو 32 دولاراً لكل ميغاواط ساعة في اسكتلندا، و21 دولاراً في كمبريا، و18 دولاراً في الشمال الشرقي.
للسلطات المحلية حافز مالي أيضاً: تلك الموجودة في مناطق نمو الذكاء الاصطناعي في إنجلترا ستتمكن من الاحتفاظ بنسبة 100% من إيرادات الضرائب الإضافية الناتجة عن تطوير مراكز بيانات جديدة لمدة 25 عاماً، مما يوفر مصدر تمويل طويل الأمد للمشاريع المجتمعية والخدمات العامة.
فجوات في الرقابة وتقديرات طاقة متباينة
كشفت تحقيقات منظمة "سبوتلايت أون كوربشن" غير الربحية أن الوزراء والمسؤولين استشاروا 137 شركة حول توسع مراكز البيانات، لكن مجموعتين مجتمعيتين فقط ولا منظمات بيئية. كما اختلفت تقديرات الحكومة لطلب القطاع على الطاقة بما يصل إلى عشرة أضعاف، وفقاً لصحيفة الغارديان.
يبدو ثقة الجمهور في كيفية إدارة هذا التوسع هشة. يعتقد 84% من البريطانيين أن الحكومة ستعطي أولوية لشراكاتها مع شركات التكنولوجيا الكبرى على المصلحة العامة عند تنظيم الذكاء الاصطناعي، وتبرز حملات معارضة كبيرة في ديفون واسكتلندا وإسيكس وشارع بريك لين في لندن.
حذر تقرير لفريق عمل "القيادة السيادية للذكاء الاصطناعي" (SAIL)، استناداً لمدخلات من إنفيديا ومايكروسوفت وسيسكو، من أن المعارضة المحلية المنظمة في الولايات المتحدة أوقفت بالفعل مشاريع مراكز بيانات مرخصة بالكامل، مما دفع لفرض حظر حتى في الولايات الداعمة للتطوير. ذكر التقرير: "لدى بريطانيا نافذة - نقدرها بنحو 12 شهراً - لبناء توافق يكسب موافقة الجمهور قبل أن يستقر هذا النمط".
التكاليف البيئية والمناخية
وجد تحقيق "سبوتلايت أون كوربشن" أن الجماعات البيئية استبعدت إلى حد كبير من صياغة سياسة الحكومة حول مراكز البيانات ومناطق نمو الذكاء الاصطناعي. مجموعة العمل المعنية بالاستدامة، المنشأة في يناير 2025 لفحص الآثار البيئية للذكاء الاصطناعي والسياسات التقنية ذات الصلة، اجتمعت مرة واحدة فقط في أول 17 شهراً، دون تمثيل لمنظمات بيئية.
يرى دونالد كامبل، مدير المناصرة في منظمة فوكسغلوف البريطانية غير الربحية، أن الحكومة تفتقر للتقييمات والمعلومات اللازمة لاتخاذ قرارات تخدم مصلحة البيئة. يقول: "هناك فجوة معلوماتية خطيرة حول آثار المنشآت واسعة النطاق، خاصة كمية الطاقة التي ستستهلكها والانبعاثات الناتجة".
عانت الحكومة نفسها لتحديد انبعاثات مراكز البيانات. في أبريل 2026، عدلت تقديرها ليصل إلى 123 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون خلال العقد القادم، أو 12.3 مليون طن سنوياً، ارتفاعاً من تقدير سابق لا يتجاوز 142 ألف طن في عام واحد، وفقاً للغارديان.
أبحاث فوكسغلوف، باستخدام تقديرات المطورين أنفسهم، وجدت أن أكبر 10 مراكز بيانات مخططة في بريطانيا في 2025 قد تنتج انبعاثات كربونية سنوية تعادل مجمل الوفورات من تحول بريطانيا للمركبات الكهربائية.
تقرير جديد بتكليف من "خطة العمل العالمية" وكتبه الاقتصادي جيمس ميدواي يقدر أن توسع مراكز البيانات قد يضيف 3.48 مليار دولار لفواتير كهرباء الأسر في بريطانيا بحلول 2035، استناداً لسيناريو أعلى نمو للصناعة من مشغل نظام الطاقة الوطني. قد يدفع هذا الارتفاع 77 ألف أسرة إضافية في إنجلترا وويلز واسكتلندا إلى فقر الوقود.
معارضة متنوعة ومتنامية
تجمع مقاومة تطوير مراكز البيانات أشخاصاً في أنحاء بريطانيا، وتتنوع المخاوف بين تكاليف الكهرباء ونقص المياه والضوضاء والآثار الصحية المحتملة والقلق من الذكاء الاصطناعي. تتبادل مجموعات الحملات المعلومات وتنسق جهودها وتستلهم من أمثلة التحديات الناجحة.
تتباين المطالب بين ضوابط تخطيط أكثر صرامة وشفافية أكبر وحظر تام. في بريطانيا، يبرز قلق إضافي يتمثل في احتمال تحمل البلاد التكاليف البيئية لصناعة تتدفق عوائدها الاقتصادية بشكل غير متناسب إلى الولايات المتحدة.
تقول تايلور غيز، مسؤولة بريطانيا في معهد مستقبل التكنولوجيا، وهو مركز تفكير أوروبي يركز على سياسة التكنولوجيا والسيادة الرقمية: "الناس يحتجون لأن بريطانيا في طريقها لبناء بنية تحتية رقمية تستهلك طاقتنا ومياهنا بينما تُستخرج الفوائد الاقتصادية إلى وادي السيليكون. لا يمكننا السماح لشركات النطاق الواسع الأمريكية باحتكار هذا السوق - يجب إيجاد طرق لضمان بقاء القيمة الاقتصادية من هذه البنية التحتية في بريطانيا".
سباق بناء بنية تحتية للذكاء الاصطناعي عالمي، لكن عواقبه محلية. ميثاق مراكز البيانات البريطاني الجديد محاولة لسد هذه الفجوة. يبقى السؤال مفتوحاً حول ما إذا كان سيكفي لإقناع المجتمعات بأن لها حصة في طفرة الذكاء الاصطناعي.