أكد دان بانيكو، مشرف بلدة بروكهافن في لونغ آيلاند، أن البلدة "ليست في عجلة" لمنح تصاريح البناء اللازمة لمشروعين كبيرين لتخزين البطاريات بتقنية الليثيوم أيون، والمقترحين في منطقتي هولتسفيل ومانورفيل. جاء ذلك خلال اجتماع لمجلس البلدة شهد حضور العشرات من السكان المعارضين للمشروعين، إلى جانب مقاولين نقابيين ومناصرين للطاقة النظيفة الذين تحدثوا تأييدًا لهما.
مخاوف السلامة والبيئة تتصدر الاعتراضات
أشار بانيكو إلى أن الموقعين لا يمتلكان تصاريح بناء حتى الآن، مؤكدًا أن مجلس البلدة ليس بصدد تسريع الإجراءات. وطالب الولاية ببذل المزيد لمعالجة المخاوف المحلية المستمرة بشأن حرائق البطاريات، لا سيما بعد حادث الحريق الحراري في منشأة إيست هامبتون عام 2023، الذي أدى إلى تلوث مائي وأبقى المنشأة مغلقة منذ ذلك الحين. كما تُغلق منشأة مونتاوك مؤقتًا بموجب اتفاق بين المالك نكست إيرا ومقاطعة سوفولك.
مشروع مانورفيل يثير جدلًا واسعًا
يركز الاعتراض بشكل خاص على مشروع "كي كابتشر إنرجي" في مانورفيل، الذي تبلغ طاقته 150 ميجاوات ويضم 196 حاوية بطارية في شارع ويكس، بالقرب من مزارع ومنازل ومدارس. شدد السكان على عدم اكتمال الدراسات البيئية وتقييم المخاطر، وغياب طرق إخلاء مخططة. تساءل أحد السكان، سيث ريفيرا، الذي عمل سابقًا في وزارة الطاقة الأمريكية، عن سبب استعداد المجلس للموافقة على التصاريح رغم معارضة الأغلبية الساحقة من المجتمع المحلي.
الشركات تؤكد سلامة التصاميم الجديدة
من جانب المؤيدين، تحدث مقاولون وعمال نقابيون، بمن فيهم ممثلو مجموعة "هوجلاند" التي بنت أول بطاريتين في لونغ آيلاند، مؤكدين أن التصاميم الجديدة تتضمن أنظمة إخماد مدمجة في كل وحدة بطارية. عرضت لوسيا يو، مديرة التطوير في "كي كابتشر إنرجي"، ميزات السلامة في التصميم الجديد، مشيرة إلى أنه "لا يوجد سيناريو" تشتعل فيه جميع الحاويات الـ196، وأن أي حريق محتمل سينحصر في حاوية واحدة وينطفئ ذاتيًا خلال 10 ساعات، مقارنة بأكثر من 30 ساعة في حريق إيست هامبتون.
جدوى اقتصادية وتكامل مع طاقة الرياح البحرية
أقرت يو بأن المشروع لن يخفض فواتير الكهرباء مباشرة، لكنه سيسهم في إبطاء وتيرة زيادتها عبر تقليل الاعتماد على محطات الذروة العاملة بالوقود الأحفوري ذات التكلفة العالية. بررت اختيار موقع مانورفيل بقربه من نقاط الربط بشبكة لونغ آيلاند للطاقة (LIPA)، مما يقلل تكاليف التوصيل. من المتوقع أن تبدأ أعمال البناء في 2029. تجدر الإشارة إلى أن بروكهافن تستعد لاستقبال 924 ميجاوات من طاقة الرياح البحرية العام المقبل، مع فوائد ضريبية متوقعة تتجاوز 139 مليون دولار من مزرعة "صنرايز ويند"، ومن المخطط تخزين الطاقة الفائضة في بطاريات متاحة.
