تمتد قصة الكهرباء في مصر لأكثر من 160 عامًا، بدأت مع عهد الخديوي إسماعيل عام 1863، حين حرص على إبهار ضيوف افتتاح قناة السويس ودار الأوبرا الملكية بإضاءة كهربائية حديثة، مستعينًا برجل الأعمال الفرنسي شارل ليبون، صاحب امتياز إنتاج غاز الاستصباح من الفحم الحجري في الإسكندرية.
أول محطة توليد عام 1895
في 5 نوفمبر 1895، افتُتحت أول محطة لتوليد الكهرباء داخل مصنع ليبون بالإسكندرية، حيث استُغل غاز الاستصباح الناتج عن تقطير الفحم في إشعال غلايات تدير ثلاث توربينات من تصنيع شركة "واير ورشموند".
بدايات الاشتراك المنزلي والتجاري
دخلت الكهرباء أول مشترك بالإسكندرية في مايو 1895 وهو مكتب المحامي مانوزدي، تلاه البنك العثماني، ثم القنصلية الألمانية في ديسمبر 1897، والفرنسية في مارس 1898. أما أول فندق فأضاءته الكهرباء فكان "لوكاندة بغداد" بسان ستيفانو في سبتمبر 1895، بينما بدأت إنارة المنازل بالقاهرة عام 1897 بموجب ترخيص لشركة ليبون لمدة خمسين عامًا انتهى عام 1948، ثم سُلمت المحطة لوزارة الأشغال والطاقة.
عصر الكهرباء المائية والشبكة الموحدة
مع إنشاء وزارة الكهرباء وهيئة كهرباء الريف عام 1964، دخلت مصر عصر الكهرباء المائية عبر محطتي خزان أسوان والسد العالي، إلى جانب محطات حرارية كبرى. وفي 1967 أُنشئت الشبكة الكهربائية الموحدة، وتوسع مشروع كهربة الريف على نطاق واسع.
ترشيد الاستهلاك.. تقليد قديم
ليس ترشيد الكهرباء وليد اللحظة، فقد نشرت "الوقائع المصرية" عام 1917 قرارًا بإطفاء الأنوار بعد السابعة مساءً، وقرار مجلس الوزراء بتخفيض الإضاءة العمومية 25% ومنع الإعلانات المضاءة وأنوار المحال والسينمات والفنادق بعد السابعة، مع استثناء الصيدليات.
