أكملت محطة الفضاء الدولية نشر الجناح الشمسي الثامن والأخير من نوع iROSA، في عملية فضائية دقيقة نفذها رائدا الفضاء أنيل مينون وجوشوا كوتريك مطلع نوفمبر 2026. تُختتم بذلك برنامج تحديث واسع بدأ عام 2021، رفع القدرة الكهربائية الإجمالية للمحطة من 160 كيلوواط إلى نحو 215 كيلوواط، ما يضمن تشغيل المختبرات والمركبات الملتحمة حتى موعد إخراج المحطة من المدار المخطط له عام 2030.
تفاصيل العملية الفضائية
بدأت المناورة في الساعة 8:36 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، حيث استخرج الروبوت الكندي حزمة تزن 340 كيلوغرامًا من حاملها المؤقت. نظرًا لعدم وصول الذراع الروبوتية إلى طرف العارضة الأيمن، اضطر رائدا الفضاء إلى تمرير الهيكل يدويًا في مهمة خارجية مرهقة بدنيًا. ثُبت الجناح على قناة الطاقة 3B باستخدام مثبتات سبق تركيبها في مهمات سابقة.
واجه الفريق عطلًا غير متوقع عند توصيل الموصلات، إذ سجل مسؤول الخروج في مركز هيوستن تيار شنت أقل من نصف القيم الاسمية. كإجراء احترازي، انتظر الرواد دخول المحطة في ظل الأرض للتعامل مع الكابلات دون توليد جهد نشط. بعد إعادة ضبط التوصيلات، عادت القراءات إلى طبيعتها، وأُطلق القفل النهائي لبرغيين تثبيت.
تقنية النشر الذاتي للألواح
تتميز ألواح iROSA المطورة من شركة Redwire Space بتكوين Sunstone، حيث تنشر ذاتيًا دون محركات كهربائية أو مفصلات ميكانيكية معقدة. تستغل الألواح طاقة ميكانيكية مخزنة في عوارض من مركب الكربون، وبمجرد تحرير الأقفال تنفتح تلقائيًا خلال عشر دقائق لتصل إلى طول 19.4 مترًا. هذا النهج السلبي يبسط النشر ويقلل مخاطر الأعطال في الأجزاء الثانوية.
تتميز الألواح الجديدة بأنها ضعف كثافة الطاقة مقارنة بالطرازات القديمة، بكثافة قياسية تبلغ نحو 40 كيلوواط لكل متر مكعب مخزن. ورغم أنها تحجب جزئيًا الخلايا الأصلية المثبتة خلفها، فإن كفاءتها الكهروضوئية الحديثة تعوض هذا التداخل وتوفر فائضًا صافيًا من الطاقة للتجارب العلمية على متن المحطة.
برنامج تحديث استمر 15 عامًا
لم يكن دمج ثمانية أجنحة مرنة مهمة لوجستية سهلة. منذ انطلاق الأعمال التحضيرية في فبراير 2021، نسقت ناسا 18 رحلة خارجية لتثبيت مجموعات التركيب المثلثة ووضع كل وحدة. تعاقبت أطقم متعددة على مر السنين، من بينها الثنائي توماس بيسكيه وشين كيمبرو اللذان افتتحا القنوات 2B و4B، تبعهما جوش كاسادا وفرانك روبيو وستيف بوين ووودي هوبورغ.
مثلت هذه الخطوة الرحلة الخارجية الأمريكية رقم 101 التي تُجرى دون وجود مكوك فضائي ملتحم. بالنسبة لأنيل مينون، كانت هذه خامس مشية مدارية له، ليصل إجمالي وقته في فراغ الفضاء إلى أكثر من 33 ساعة، بينما كانت المهمة الخارجية الثانية لزميله الكندي. حول العمل الجماعي عملية محفوفة بالمخاطر إلى روتين نفذه طاقم البعثة 75 بإتقان.
أهمية الطاقة الإضافية حتى 2030
يمنح الفائض الكهربائي متنفسًا حيويًا لتشغيل حواسيب المحطة والحمولات التجارية. مع تجاوز المحطة 26 عامًا من الوجود البشري المتواصل، لم تكن احتياجاتها من الطاقة أعلى من أي وقت مضى. يضمن الانتقال إلى قدرة إجمالية تبلغ 215 كيلوواط استمرار مختبرات الجاذبية الصغرى وتغذية مركبات النقل التي تلتحم بانتظام.
تثير هذه الإنجازات الهندسية تساؤلًا متناقضًا: تحديث بنية تحتية محكوم عليها بإنهاء حياتها في قاع المحيط الهادئ يبدو فعلًا بطوليًا شاعريًا. لكن الكيلوواطات الإضافية لن تخدم فقط المجمدات العلمية، بل ستوفر الاستقرار الكهربائي الحيوي لقيادة مرحلة الإخراج المداري المتحكم فيه المخطط لها أواخر 2030، مما يضمن خروجًا مدروسًا لأعظم مختبر في التاريخ البشري.