مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، تبرز أسعار الغاز كعامل حاسم في تشكيل المشهد السياسي الأمريكي، حيث تظهر البيانات ارتباطًا مباشرًا بين ارتفاع أسعار الوقود وانخفاض تصنيف الرئيس ترامب إلى أدنى مستوى لأي رئيس يدخل انتخابات نصفية منذ هاري ترومان.
القدرة على تحمل التكاليف قضية محورية
تُعد القدرة على تحمل التكاليف القضية الأولى في الحملات الانتخابية منذ شهور، ورغم أن استطلاعات الرأي تضم أسعار الغاز ضمن بند أوسع يشمل أسعار الرهن العقاري والأجور والبيض، إلا أن أسعار محطات الوقود تظل المؤشر الأكثر وضوحًا للمواطن الأمريكي العادي.
الحرب مع إيران ترفع أسعار النفط
في فبراير 2026، قرر ترامب الانضمام لإسرائيل في حرب ضد إيران دون شرح للرأي العام أو مناقشة في الكونجرس، ما أدى إلى قفزة في أسعار النفط استمرت قرابة ثمانية أشهر، وزاد من حدة الارتفاع قصف متبادل للمنشآت الطاقية بين روسيا وأوكرانيا.
تأثير أسعار الديزل على التضخم
لم يقتصر الارتفاع على البنزين، بل شمل الديزل الذي يشغل معدات المزارع وينقل البضائع، ما دفع أسعار السلع للارتفاع فوق مستويات التضخم المرتفعة أصلًا.
لحظة التحول في مارس
في منتصف مارس، دخلت قفزة أسعار الغاز حيز التنفيذ بعد أسابيع من بدء الحرب في 28 فبراير، وعندها بدأت تصنيفات ترامب المتدنية أصلًا في الانخفاض أكثر، ما جعل استيلاء الديمقراطيين على مجلس الشيوخ احتمالًا واردًا بعد أن كان حلماً بعيد المنال.
ردود فعل الجمهوريين
يحاول المرشحون الجمهوريون التركيز على القضايا الاجتماعية أو وصف الديمقراطيين بالاشتراكيين، كما يسعون لتعليق ضرائب الغاز. أبرم ترامب صفقة مع فلاديمير بوتين لشراء الديزل من روسيا رغم قانون وقعه يحظر ذلك على دول أخرى، ولم تخفض الصفقة الأسعار سوى أربعة سنتات لأسبوع واحد، لكن الرمزية كانت الهدف.
في ولاية مين، ادعت السيناتورة سوزان كولينز أنها أقنعت إدارة ترامب بالإفراج عن المزيد من احتياطيات زيت التدفئة في الشمال الشرقي لكبح قفزة تجاوزت 70% في الأسعار مقارنة بالعام السابق.
سابقة تاريخية لأسعار الغاز في الانتخابات النصفية
تاريخيًا، كانت أسعار الغاز المرتفعة عاملًا حاسمًا في سنوات الموجة للحزب المعارض (1974، 1978، 2006، 2010)، لكن تلك السنوات صاحبتها عوامل أخرى مثل ووترغيت ورد فعل أوباماكير، بينما في 2026 القضية الوحيدة التي تحرك الناخب هي ما يراه على لوحة قيادة سيارته.
