الفحم لا يزال ثالث أكبر مصدر للكهرباء في أمريكا رغم التراجع

لا يزال الفحم يحتل المرتبة الثالثة بين مصادر توليد الكهرباء في الولايات المتحدة، حيث شكل نحو 17% من إجمالي الإنتاج على نطاق المرافق خلال عام 2025، متخلفًا عن الغاز الطبيعي الذي استحوذ على 41% والطاقة النووية بنحو 18%، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA).

محطات عاملة وقديمة

تشغل البلاد حوالي 205 محطات فحم نشطة بطاقة إجمالية تبلغ 180,400 ميغاواط، يتركز معظمها في واديي نهري أوهايو وتينيسي، والغرب الأوسط، وأجزاء من السهول الكبرى. بُنيت غالبية هذه المحطات بين خمسينيات وثمانينيات القرن الماضي، ومن أبرزها محطة "بوين" في جورجيا بطاقة 3,160 ميغاواط، ومحطة "جيبسون" في إنديانا، ومحطة "جون إي آموس" في فرجينيا الغربية.

إنتاج الفحم يتراجع إلى أدنى مستوى منذ 1964

بلغ الإنتاج المحلي 512.5 مليون طن قصير في 2024، منخفضًا 11.3% عن العام السابق، وهو أدنى مستوى سنوي منذ 1964. استحوذت وايومنغ على 37% من الإنتاج، تلتها فرجينيا الغربية، بنسلفانيا، إلينوي، ومونتانا. تتركز العمليات في ثلاث مناطق رئيسية: الغربية (حوض باودر ريفر)، والآبالاشية، والداخلية.

عوامل التراجع وتغير الموازين

ساهمت اللوائح البيئية، وتكاليف تحديث الوحدات القديمة، ومنافسة الغاز الطبيعي الرخيص بفضل تقنيات الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي، في تراجع حصة الفحم. كما زادت مصادر الطاقة المتجددة من حدة المنافسة في مناطق تتوفر فيها طاقة الرياح والشمس.

إغلاقات متباطئة وطلب متزايد

أظهرت بيانات 2025 خروج 2.6 غيغاواط فقط من طاقة الفحم، وهو أقل إجمالي سنوي منذ 2010. أرجأت عدة مرافق خطط الإغلاق السابقة نظرًا لنمو الطلب على الكهرباء وحاجة مشغلي الشبكات إلى الحفاظ على قدرة توليد موثوقة، إذ مددت شركة "جورجيا باور" تشغيل وحدتين في محطة "بوين" حتى 2035 على الأقل.

مستقبل غير موحد

يظل الفحم مهمًا اقتصاديًا في ولايات مثل فرجينيا الغربية، وإنديانا، ووايومنغ، لكن آفاقه طويلة الأجل تظل غير مؤكدة وسط منافسة الغاز والطاقة المتجددة، ومتطلبات بيئية مشددة، وتفاوت قرارات المرافق بين الإغلاق والاستمرار حسب الظروف الإقليمية.