تسعى الولايات المتحدة لاستعادة ريادتها في قطاع الطاقة النووية العالمي عبر تطوير مواد متقدمة وتقنيات ذكية، في مواجهة تقدم صيني متسارع في هذا المجال. ورغم احتفاظ أمريكا بموقع أكبر منتج للطاقة النووية عالميًا، إلا أن الأسطول النووي الأمريكي يشيخ بينما تنمو القدرات الصينية بسرعة مدعومة بإنفاق ضخم على البحث والتطوير.
تقدم صيني واسع في التقنيات النووية
وفقًا لتقرير صادر عن "غافكال تكنولوجيز" عام 2026، ستتمتع الصين بأكثر صناعة نووية ديناميكية في العالم حتى عام 2035. ويمكن لبكين بناء محطة نووية في نحو ست سنوات، مقابل أكثر من عقد للمحطات الأمريكية الحديثة مثل مفاعلات "فوجتل". كما تدفع الصين بتقنيات الجيل القادم مثل المفاعلات المعيارية الصغيرة ومفاعلات الملح المنصهر.
اختراق في سبائك المفاعلات النووية
أعلن باحثو مختبر شمال غرب المحيط الهادئ (PNNL) التابع لوزارة الطاقة الأمريكية عن تطوير سبيكة معدنية تجريبية تحمل اسم "V555"، صمدت أمام إجهادات تصل إلى 600 ميغاباسكال في درجة حرارة الغرفة. وتكمن الأهمية الأكبر في عملية "التصميم القوي للسبائك" (RAD) التي مكنت من فحص ومحاكاة وتحسين المواد بسرعة لاستخدامات نووية.
الذكاء الاصطناعي يسرع اكتشاف المواد
يسهم الذكاء الاصطناعي في تسريع وتيرة الاكتشافات، حيث نجح باحثو جامعة تورنتو في تطوير ست سبائك معدنية جديدة خلال أسابيع قليلة فقط، باستخدام خوارزميات الذكاء الاصطناعي، لاستخدامها في بيئات قاسية مثل المفاعلات النووية ومحركات الطائرات.
آراء متباينة حول استراتيجية المنافسة
يرى بعض النقاد أن التركيز على التقنيات المستقبلية غير المثبتة قد يكون نهجًا خاطئًا، مجادلين بأن توجيه الاستثمارات نحو مفاعلات كبيرة مثبتة الجدوى سيعطي نتائج أسرع في إنعاش القطاع النووي الأمريكي.
