كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة ماليزيا تيرينغانو عن وجود جزيئات الميكروبلاستيك في 64% من عينات الشعاب المرجانية المأخوذة من محمية بولاو ردنج البحرية، الواقعة في بحر الصين الجنوبي قبالة الساحل الشرقي لشبه الجزيرة الماليزية.
نتائج العينات والتحليل
جمع الباحثون 200 قطعة مرجانية من خمسة مواقع شعابية داخل المحمية، التي تتمتع بالحماية منذ عام 1985. أظهرت النتائج أن النوع الرئيسي للبلاستيك المكتشف هو بولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، وهو البوليمر الشائع الاستخدام في زجاجات الشرب أحادية الاستخدام.
كما برزت الجزيئات السوداء بكثرة، ويرجح الباحثون ارتباطها بمعدات الرياضات المائية السوداء اللون، مثل ملابس الغوص والسباحة.
تأثير التشابك مع الحطام البلاستيكي
أوضحت الدراسة أن الشعاب المرجانية المتشابكة مع حطام بلاستيكي أو ألياف احتوت على ما يقارب ثلاثة أضعاف كمية الميكروبلاستيك في هياكلها مقارنة بالشعاب غير المتشابكة. ويعزى ذلك إلى عدم قدرة المرجان على الحركة، مما يجعله مصدرًا مباشرًا ومستمرًا للتلوث البلاستيكي بمجرد تشابكه.
تفاوت التلوث حسب النشاط السياحي
سجلت المواقع القريبة من المناطق السياحية النشطة أعلى مستويات التلوث، حيث بلغ متوسط الجزيئات في شاطئ "لونغ بيتش" 1.31 جسيم لكل جرام من المرجان، وهو أكثر من ضعف المستوى المسجل في موقع "تشاغار هوتانغ" المخصص لتعشيش السلاحف، والذي سجل 0.54 جسيم لكل جرام.
دعوات لتوسيع نطاق الحماية
أكد علماء بحريون مستقلون أن حماية الشعاب المرجانية لا تقتصر على قيود الصيد أو إدارة السياحة، بل تتطلب منع وصول النفايات البلاستيكية إلى البيئة البحرية من المصدر، مشيرين إلى أن حدود المحميات البحرية لا تستطيع إيقاف الميكروبلاستيك الذي تحمله التيارات البحرية أو تولده الأنشطة البشرية القريبة.
