تتصاعد المخاوف في ولاية كارولاينا الشمالية الأمريكية مع سعي شركة "ديوك إنرجي" (Duke Energy) للحصول على موافقة لرفع أسعار الكهرباء السكنية بأكثر من 9% على مدار عامين، وسط خلافات بين المشرعين حول مصادر الطاقة التي ستحافظ على انخفاض التكاليف ومن يتحمل تكلفة البنية التحتية الجديدة.
الكونغرس تناقش تصدير الغاز الطبيعي وتأثيره على الأسعار
عقدت النائبة الديمقراطية ديبورا روس اجتماعًا في رالي جمع المشرعين ومزودي الطاقة ومدافعي المستهلكين لمناقشة القدرة على تحمل تكاليف الكهرباء. وأشارت روس إلى أن الولايات المتحدة تنتج غازًا طبيعيًا أكثر من أي دولة أخرى، لكن حصة متزايدة تُشحن إلى الخارج، حيث زادت صادرات الغاز الطبيعي المسال بنسبة 23% في النصف الأول من 2026 مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، بمتوسط 17.4 مليار قدم مكعب يوميًا وفق إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
تساءلت روس عما إذا كان توسع الصادرات سيرفع الأسعار على العملاء الأمريكيين الذين يعتمدون بشكل متزايد على الغاز الطبيعي لتوليد الكهرباء، داعية إلى نهج "الكل في واحد" يشمل الطاقة الشمسية والرياح والنووية والجيوحرارية والانصهار، مع الحذر من التصدير عندما يرفع أسعار الوقود محليًا.
الجمهوريون يدافعون عن إبقاء محطات الفحم عاملة
يجادل الجمهوريون بضرورة الحفاظ على توليد كهرباء موثوق مع نمو الطلب، خاصة من مراكز البيانات والتطوير الصناعي. أيد النائب الجمهوري تيم مور إبقاء محطات الطاقة الحالية عاملة حتى تتوفر بدائل كافية، محذرًا من أن إغلاقها بسرعة قد يهدد الموثوقية. وتوفر محطات الفحم والغاز الكهرباء عند الحاجة، بينما يتفاوت إنتاج الشمس والرياح مع الطقس.
اختلفت روس مع ضرورة إطالة عمر محطات الفحم، مشيرة إلى موارد أساسية بديلة مثل الغاز الطبيعي والطاقة النووية والتقنيات النووية الناشئة. يأتي الجدل بعد إلغاء المشرعين في الولاية شرط خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون 70% بحلول 2030، مع الإبقاء على هدف الحياد الكربوني لـ 2050.
ديوك إنرجي تتوسع في الغاز وتطلب رفع الأسعار
تستثمر ديوك إنرجي في توليد غاز طبيعي جديد، بما في ذلك محطات قيد الإنشاء بالقرب من روكسبورو لاستبدال طاقة الفحم. تقول الشركة إن التوليد الإضافي وتحسينات الشبكة ضرورية لخدمة الطلب المتزايد مع الحفاظ على الموثوقية. وأوضحت المتحدثة كارولين فاونتن أن الشركة تعمل على تحسين الموثوقية مع نمو الولاية، بما في ذلك البنية التحتية للأعمدة والأسلاك وتقنية "الشفاء الذاتي" التي تساعد في تجنب انقطاعات محتملة.
خفضت ديوك طلبها الأصلي بأكثر من النصف واقترحت 20 مليون دولار إضافية لمساعدة العملاء ذوي الدخل المنخفض. بالنسبة لعملاء ديوك إنرجي كارولينا، سيرفع مقترح متفاوض عليه الأسعار السكنية حوالي 9.5% على عامين، انخفاضًا من طلب أصلي بنحو 18%. أما ديوك إنرجي بروغريس فلديها مقترح منفصل بزيادة 9.3%. عارض المدعي العام جيف جاكسون المقترحات المخفضة معتبرًا إياها لا تزال باهظة على العائلات.
المنظمون يرفضون توربين غاز بقيمة 584 مليون دولار قرب مركز بيانات أمازون
رفضت لجنة مرافق كارولاينا الشمالية في سبتمبر مقترحًا لتوربين غاز بقيمة 584 مليون دولار في مجمع شيروود إتش سميث للطاقة بالقرب من هامليت، قرب حرم مركز بيانات أمازون المخطط بقيمة 10 مليارات دولار في مقاطعة ريتشموند. قالت اللجنة إن ديوك لم تثبت حاجة المحطة بشكل كافٍ ولم تبين كيف سيحمي العملاء من التكاليف المرتبطة بالطلب المتوقع، كما استفسرت عن بدائل أقل تكلفة.
تؤكد ديوك أن المشروع سيوفر كهرباء موثوقة وبأسعار معقولة، ويمكنها تقديم طلب آخر. لم يكن القرار بالإجماع، حيث حذر مفوض من أن تأخير البناء قد يزيد التكاليف ويهدد الموثوقية. أوصى طاقم كارولاينا الشمالية العام، الذي يمثل العملاء، بالموافقة.
من يدفع تكلفة نمو مراكز البيانات؟
تمثل مراكز البيانات قلقًا رئيسيًا آخر لأن متطلباتها من الكهرباء قد تتطلب محطات طاقة جديدة وبنية تحتية للنقل. اقترحت ديوك مؤخرًا متطلبات جديدة للعملاء الكبار، تشمل مدفوعات مقدمة وفواتير شهرية دنيا وضمانات مالية لحماية العملاء الحاليين.
أثار الحاكم جوش ستين والمدعي العام جاكسون مخاوف من أن المقترح لا يذهب بعيدًا بما يكفي لضمان دفع العملاء الكبار تكلفة التوليد الجديد اللازم لخدمتهم. دعت روس أيضًا لحماية أقوى، قائلة إن مراكز البيانات يجب أن يكون لها سعرها الخاص بناءً على البناء اللازم، وأن تتحمل مخاطر عدم وجودها لشيء بُني خصيصًا لها. قال مور بشكل مشابه إن مطوري مراكز البيانات يجب أن يتحملوا تكاليف خدمة منشآتهم بدلاً من تحويل النفقات لعملاء آخرين. لا يزال هيكل السعر المقترح للعملاء الكبار يتطلب موافقة تنظيمية.
القرارات القادمة ستشكل تكاليف الكهرباء لعقود
ستقرر لجنة مرافق كارولاينا الشمالية ما إذا كانت زيادات أسعار ديوك المقترحة مبررة، مع الاستمرار في مراجعة خطط التوليد الجديد وحماية العملاء الحاليين. في غضون ذلك، ستبقى أسعار الوقود متغيرًا آخر يؤثر على الفواتير، بغض النظر عما إذا كانت المرافق ستبني المزيد من محطات الغاز أو ستبقي منشآت الفحم الحالية عاملة. قد تحدد القرارات المتخذة الآن تكاليف كهرباء كارولاينا الشمالية لعقود، محددة ليس فقط كيف تلبي الولاية الطلب المتزايد، بل كم تدفع الأسر مقابل ذلك.
