حذر تقرير استخباراتي أمريكي جديد من أن الصين قد تصبح قادرة على تشغيل أسلحة ليزر وأخرى موجهة بالطاقة في المدار الفضائي بحلول نهاية العقد الحالي، في أول تقدير حكومي رسمي يحدد جدولاً زمنياً لهذه القدرة.
تفاصيل التقرير والتوقيت
نشرت وكالة استخبارات الدفاع (DIA) تقريراً بعنوان "تحديات الأمن في الفضاء" يوم الأحد، تضمن صورة نادرة للمكوك الفضائي القابل لإعادة الاستخدام الذي تطوره الصين. يشير التقرير إلى أن بكين تمتلك بالفعل أسلحة طاقة أرضية قادرة على تعطيل الأقمار الصناعية أو إتلافها، وستصبح أقوى بحلول نهاية العشرينيات مع القدرة على التأثير على أقمار تتجاوز المدار الأرضي المنخفض. إضافة الأسلحة الموجهة بالطاقة في الفضاء ستمنح الصين قدرة تخريبية جديدة وأكثر خطورة.
آراء خبراء وشكوك
عبرت فيكتوريا سامسون، كبيرة مديري أمن الفضاء في مؤسسة "عالم آمن"، عن شكوكها قائلة إنها "ستتفاجأ جداً" إذا نشرت الصين أسلحة ليزر فضائية في أواخر العشرينيات. كما رفضت صحيفة "غلوبال تايمز" الصينية الحكومية التحذيرات الأمريكية ووصفتها بالمبالغة، متهمة واشنطن بتضخيم التهديدات بينما تسرع هي نفسها في بناء قدراتها العسكرية الفضائية.
تداعيات على تفوق الولايات المتحدة الفضائي
وفقاً لبراندان مولفاني، مدير معهد دراسات الفضاء الصيني، فإن الولايات المتحدة تعتمد على الأقمار الصناعية أكثر بكثير من جيش التحرير الشعبي الصيني، مما يعني أن تعطيلها سيضرب القوات الأمريكية بقوة أكبر في أي صراع محتمل حول تايوان. أكد الجنرال ستيفن ويتينغ من قوة الفضاء الأمريكية أن البقاء في الفضاء أصبح أولوية لا تقل أهمية عن الأداء، محذراً من أن الأقمار الصناعية تظل في نطاق أسلحة الخصوم بشكل دائم.
ردود فعل أمريكية وتطوير أنظمة مضادة
كشف البنتاغون مطلع هذا الشهر عن أربعة أنظمة أسلحة موجهة بالطاقة لنشرها في تجربة دفاعية ضد الطائرات المسيرة، تشمل أنظمة ليزر عالية الطاقة وموجات ميكروويف قوية. يأتي ذلك في إطار بناء منظومة دفاعية فضائية تعتبر حاسمة للاستراتيجية الأمريكية، بالنظر إلى أن الولايات المتحدة لديها ما تخسره وتكسبه أكثر من الصين في أي هجوم فضائي.
سباق التسلح الفضائي يتصاعد
بينما تحافظ الصين على سرية برنامج مكوكها الفضائي، كانت أقل تحفظاً بشأن تقدمها في أسلحة الطاقة الموجهة. ذكر تقرير DIA أن وسائل إعلام جيش التحرير الشعبي أعلنت في يناير 2021 دخول أسلحة الليزر "عصراً ذهبياً"، مستشهدة بإعماء المستشعرات كأحد الاستخدامات العملياتية. يشير المراقبون إلى أن الجانبين يخوضان سباق تسلح فضائي متصاعد يهدد استقرار البيئة المدارية.
