تخطط شركة جوجل لإنشاء مركز بيانات جديد بقدرة 780 ميغاواط في ولاية مينيسوتا الأمريكية، تحت اسم "مشروع سكايواي"، مع التزام بتمويل مشروعات ضخمة للطاقة المتجددة تشمل 1.4 غيغاواط من طاقة الرياح، و200 ميغاواط من الطاقة الشمسية، و300 ميغاواط من تخزين البطاريات، وذلك بالشراكة مع شركة المرافق "إكسل إنرجي".
اتفاق مع إكسل إنرجي للطاقة المتجددة
ينص الاتفاق المقترح على أن تمول جوجل إضافة هذه القدرات المتجددة إلى الشبكة الكهربائية، على أن تتجاوز طاقتها الإجمالية الطلب المتوقع للمركز. ومع ذلك، فإن توليد الرياح والطاقة الشمسية يتقلب وفق الظروف الجوية، بينما لا يولد تخزين البطاريات كهرباء إضافية. وتؤكد إكسل إنرجي أن الموارد الجديدة ستخدم الشبكة الأوسع، مما يفيد عملاء آخرين إلى جانب مركز البيانات.
ضمانات مالية لحماية المستهلكين
يتضمن الاتفاق رسوم طلب دنيا وغرامات خروج، تلزم جوجل بتمويل تطوير البنية التحتية حتى لو انخفض الطلب على الذكاء الاصطناعي. ستدفع الشركة رسومًا شهرية دنيا تعادل 75% على الأقل من طاقتها المتعاقد عليها، حتى لو انخفض استهلاكها الفعلي. وفي حال إنهاء الاتفاق مبكرًا، قد تواجه جوجل غرامات تعادل ما يصل إلى ثماني سنوات من رسوم الطلب الدنيا.
معارضة محلية ومخاوف بيئية
يواجه المشروع معارضة قوية في بلدة باين آيلاند، حيث أظهر استطلاع محلي أجرى في أغسطس أن 75.8% من المشاركين يعارضون البناء. وتتركز المخاوف على استهلاك المياه المتوقع بنحو 55.7 مليون غالون سنويًا، مما سيرفع استهلاك المدينة الإجمالي بنسبة 50%، إضافة إلى احتمالية تصريف مياه الصرف في نهر زومبرو، وغياب تحليل شامل لتأثيرات المياه الجوفية. وقد رفعت "مركز مينيسوتا للدفاع البيئي" دعوى قضائية تتهم الدراسة البيئية الأولية بأنها غامضة وأغفلت الكشف عن تأثيرات الطاقة والمياه والضوضاء والمولدات.
تأثير مراكز البيانات على الطلب على الكهرباء
تشير تقديرات مختبر لورانس بيركلي الوطني إلى أن مراكز البيانات قد تستحوذ على 11.8% من إجمالي كهرباء الولايات المتحدة بحلول 2030، بينما تتوقع إدارة معلومات الطاقة أن يصل استهلاك خوادم مراكز البيانات إلى ما بين 446 و818 مليار كيلوواط ساعة سنويًا بحلول 2050. يدفع هذا النمو المرافق لتوسيع الشبكة بتكاليف تصل لمليارات الدولارات، وسط مخاوف من تحمل المستهلكين فاتورة البنية التحتية إذا تراجع الطلب على الذكاء الاصطناعي أو زادت التنظيمات الحكومية.
