يقود الدكتور لوكاس سوان، أستاذ الهندسة في جامعة دالهاوسي الكندية، مشروعًا بحثيًا رائدًا يركز على بطاريات أيون الصوديوم كحل لتخزين الطاقة الثابتة، بدعم من منحة «فولت-إيج» (VOLT-AGE) البالغة 123 مليون دولار كندي على مدى سبع سنوات، والممولة عبر صندوق التميز البحثي الكندي الأول (CFREF).
تمويل ضخم ومشروع طموح
تجمع المنحة جامعات وهيئات حكومية وصناعية وشركاء من السكان الأصليين لاستكشاف الكهربة وتقنيات البطاريات. بدأ المشروع بمنحة بذورية قبل عام، استثمر خلالها المختبر نحو 30 ألف دولار في خلايا بطاريات بأحجام متفاوتة، من أسطوانات بحجم الإبهام إلى وحدات منشورية بحجم علبة أحذية، لاختبارها في نطاقات حرارة وجهد ومحاكاة أحمال حقيقية.
بطاريات الصوديوم بديل واعد
تتميز بطاريات أيون الصوديوم باستخدام مواد وفيرة ومنخفضة التكلفة مقارنة بالليثيوم، وتصلح للتطبيقات الثابتة كشبكات الكهرباء حيث لا تشكل الحجم والوزن قيودًا حاسمة. يهدف الفريق إلى تصميم وحدات وحزم تخزين ثابتة تُغذي المنازل والمباني التجارية والشبكة الأوسع.
مختبر عملي وتدريب طلاب
يشارك في البحث طلاب دكتوراه وبكالوريوس، ويتعاونون مع شركات كندية وأمريكية ومؤسسات دفاعية وهيئات عامة ومجموعات أصلية. من المقرر أن ينضم نحو 23 طالب دكتوراه خلال السنوات الأربع المقبلة، يعملون على مهام بحثية فردية ضمن شبكة تعاون متعددة التخصصات.
توقيت مثالي لطاقة الرياح البحرية
تتزامن الأبحاث مع تسارع نوفا سكوشا في طاقة الرياح البرية والشمسية، والتزامات كبيرة نحو الرياح البحرية. الشبكات الحالية قد لا تستوعب كل هذه الطاقة الإضافية، مما يجعل تخزين الفائض وإطلاقه عند الحاجة — ليلًا أو عند هدوء الرياح أو ذروة الطلب على المضخات الحرارية — ضرورة ملحة.
مركز بحثي ناشئ
بينما تتصدر آسيا إنتاج بطاريات الصوديوم، وأوروبا والصين تقودان الرياح البحرية، ترى نوفا سكوشا ميزة في رياحها القوية بشكل استثنائي، وأراضيها الواسعة، وفرصة بناء سلسلة توريد محلية. تتحول كلية هندسة دالهاوسي بذلك إلى مركز لأبحاث الطاقة المتجددة الملائمة للظروف المحلية.
