تركز الباحثة جودي أو، الحاصلة على درجة الدكتوراه والماجستير في الصحة العامة، في عملها كعالمة أوبئة على كشف العلاقة بين العوامل البيئية المحيطة بالإنسان وزيادة خطر الإصابة بالسرطان، لا سيما لدى الفئات الأكثر ضعفًا مثل الناجين من سرطان الطفولة والأطفال المصابين بأمراض مزمنة.
تأثير دخان حرائق الغابات على الأطفال المصابين بأمراض مزمنة
تُجري أو حاليًا مشروعًا بحثيًا لتقييم تأثير دخان حرائق الغابات على الأطفال الذين يعانون من مشكلات صحية مزمنة، مثل السرطان والسكري وأمراض القلب الخلقية، والتي قد تضعف الوظيفة التنفسية. وتوضح الباحثة أن الدراسات الحالية حول تلوث الهواء ركزت بشكل كبير على الأطفال الأصحاء أو المصابين بالربو، مما يترك فجوة كبيرة في فهم تأثير دخان الحرائق على الأطفال الذين يعانون من مضاعفات رئوية أخرى. وتهدف الدراسة إلى تزويد مقدمي الرعاية الصحية ببيانات تساعدهم على دعم أسر الأطفال المرضى خلال أحداث حرائق الغابات.
وقد استلهمت أو هذا المشروع من دراسة سابقة لفريقها كشفت أن الناجين من سرطان الطفولة يواجهون زيادة كبيرة في خطر زيارة الطوارئ ودخول المستشفيات عند تعرضهم لارتفاع قصير الأمد في مستويات الجسيمات الدقيقة الملوثة للهواء. وتشير الدلائل إلى أن دخان حرائق الغابات، الذي يحتوي على مستويات عالية جدًا من هذه الجسيمات، قد يكون له تأثيرات صحية أكبر على من تلقوا علاجًا للسرطان.
مشروع التوعية بمخاطر غاز الرادون في يوتا
تعمل أو أيضًا على مشروع تدخل سريري يهدف إلى تثقيف مرضى سرطان الرئة ومقدمي الرعاية لهم حول مخاطر غاز الرادون. والرادون هو غاز مشع طبيعي ينتج عن تحلل اليورانيوم في التربة، وهو عديم الرائحة واللون، ويرتبط استنشاقه لسنوات طويلة بتطور سرطان الرئة.
وتتميز منطقة "ماونتن ويست" بوجود رواسب يورانيوم طبيعية، مما يجعل منازل ولاية يوتا أكثر عرضة لمستويات عالية من الرادون؛ حيث تتراوح النسبة بين الثلث والنصف من المنازل فوق المستوى الآمن، أي ضعفي المعدل الوطني. وكشفت مسوحات واسعة أجرتها إدارة الصحة في يوتا أن 80% من سكان الولاية إما لا يعرفون ما هو الرادون أو لم يسمعوا به قط، رغم ارتفاع المخاطر. ويسعى تدخل أو إلى تغيير هذا الواقع عبر رفع الوعي، إذ يمكن خفض مستويات الرادون في المنازل بمجرد اكتشافها ومنع تراكمها مستقبلًا.
سد فجوات المعرفة الوبائية لخدمة المجتمع
تصف أو عملها بأنه البحث عن "فراغات" المعلومات وملؤها بالمعرفة، مؤكدة أن هدف العلم ليس العلم بحد ذاته، بل ما يمكن أن يقدمه لخدمة الناس. وتقول: "أحب تكوين الصداقات والمشاركة في حياة الناس. أحب مساعدة مجتمعي". وتأمل أن تسهم نتائج أبحاثها في تطوير خطط رعاية شخصية للأطفال المعرضين للخطر، وجعل المنازل أكثر أمانًا، وتمكين العائلات من العيش بحياة صحية أكثر.
